Sekitar dua tahun sejak penerbangan Davao-Clark ditangguhkan, maskapai penerbangan berbiaya rendah Filipina AirAsia bersiap untuk menghidupkan kembali rute tersebut, kata seorang pejabat pariwisata.
Arwin Lingat, pejabat pariwisata provinsi Pampanga, mengatakan bahwa AirAsia sedang berupaya untuk menawarkan lagi penerbangan Davao-Clark, Pampanga.
“Meskipun masih dalam tahap konfirmasi, ada rencana untuk menghidupkan kembali penerbangan dari Davao-Clark dan sebaliknya,” katanya.
Ia juga menunjukkan bahwa rute Davao-Clark Pampanga memiliki peluang besar untuk dihidupkan kembali terutama sekarang setelah AirAsia menandatangani perjanjian dengan sektor industri pariwisata Davao pada 30 September 2015 lalu selama Konvensi Nasional ke-16 Asosiasi Pejabat Pariwisata Filipina (Atop) yang baru-baru ini diadakan di SMX Convention Center, Lanang, Kota Davao.
Kepala Operasional Pariwisata Kota Davao, Lisette Marquez, mengatakan bahwa penandatanganan perjanjian dengan Air Asia untuk pengaturan khusus bagi peserta Pertemuan, Insentif, Konvensi dan Acara atau Pameran (Mice) akan berarti pengaturan lebih mudah tanpa biaya jika pemegang tiket menginginkan tarif ditingkatkan atau dipesan ulang.
Kemitraan antara kota Davao dan Air Asia ditandatangani saat peluncuran resmi Program Mice Davao. Program ini bertujuan untuk memperkenalkan kota Davao sebagai destinasi potensial untuk Mice di negara ini.
Dalam sebuah laporan tahun 2013 lalu, maskapai penerbangan berbiaya rendah Filipina, AirAsia, mengumumkan akan menghentikan sementara layanan rute tersebut mulai 9 Oktober. Maskapai tersebut mengatakan penangguhan tersebut dilakukan untuk meredam dampak kerugian yang dialami oleh afiliasinya, Zest Airways, menyusul perintah penangguhan yang dijatuhkan oleh Otoritas Penerbangan Sipil Filipina (Caap) pada 16 Agustus lalu, karena pelanggaran keselamatan.
"Penghentian sementara ini terutama untuk mengelola biaya menyusul penghentian operasional Zest Air oleh Caap baru-baru ini. Hal ini telah memengaruhi banyak faktor dan mengalokasikan sumber daya yang diperlukan seperti pesawat dan awak yang penting untuk memastikan pemulihannya," kata maskapai tersebut.
Di antara pelanggaran yang dilakukan oleh Zest Air, sebagaimana dikutip oleh Caap, adalah serangkaian kejadian seperti luapan bahan bakar yang memengaruhi beberapa operasi penerbangan, pengisian bahan bakar saat ada penumpang di dalamnya, waktu tugas penerbangan pilot yang berlebihan, dan kegagalan untuk menunjukkan lisensi penerbang selama pemeriksaan landasan.
Air Asia memegang sekitar 49 persen saham di Zest Air.
Penerbangan dari Bandara Internasional F. Bangoy Bandara, Kota Davao ke Bandara Internasional Clark di Clark, Pampanga, berangkat empat kali seminggu.
Rute penerbangan tersebut dihentikan hanya setelah lebih dari satu tahun beroperasi.
