Alibaba, raksasa e-commerce China, sangat ingin memperluas jangkauannya ke wilayah China utara yang kurang berkembang, dan mereka siap melakukannya meskipun akan menghadapi kesulitan dalam mengirimkan barang kepada pelanggan di sana.
Bagian dari strategi perusahaan tahun 2016 melibatkan pengembangan operasinya di kota-kota terbesar di China. Itu termasuk memberi perhatian lebih pada penjualan bahan makanan dan elektronik daring di Beijing, pintu gerbang untuk melayani sekitar 400 juta orang di wilayah utara yang kurang berkembang, kata perusahaan itu.
Pendekatan ini dikemas sebagai "Alibaba di mana-mana", dan berfokus pada upaya mempermudah penduduk pedesaan untuk membeli dari Alibaba. Pertumbuhan perusahaan yang melambat (paywall) di kota-kota besar di Tiongkok telah mendorongnya untuk merambah wilayah yang belum tersentuh.
Masalahnya? Sulit untuk pergi ke mana-mana. Sistem pos di China terkenal tidak dapat diandalkan, pusat distribusi terlalu sedikit, dan jalan-jalan di pedesaan dalam kondisi buruk.
Total penjualan daring di Tiongkok diperkirakan mencapai $356 miliar pada tahun 2016, menurut Journal. Di kota-kota besar, itu berarti jutaan paket dikirim oleh kurir yang berkeliling jalan dengan skuter. Namun, di komunitas yang jauh, mendapatkan kiriman merupakan usaha yang lebih merepotkan.
Keluhan konsumen tentang surat yang hilang telah menyebabkan Tiongkok mencabut izin pengiriman (paywall) lebih dari 100 perusahaan pengiriman—sebuah tantangan bagi negara yang telah diperingkat oleh World Bank sebagai peringkat ke-26 di dunia untuk infrastruktur logistik, menurut Jurnal.
Salah satu alasannya adalah karena Tiongkok memiliki lebih sedikit negara dominan eceran rantai yang melayani konsumen dibandingkan di AS, di mana toko-toko besar dan menengah tersebar luas di 50 negara bagian. AS juga diuntungkan oleh jalan yang dibangun pada akhir tahun 1800-an untuk mengakomodasi sistem pos yang kuat.
Dan karena jaringan toko ritel di China kurang berkembang, lebih dari 11% dari total penjualan ritel dilakukan secara daring, dibandingkan dengan 8% di AS, menurut Moody's. Angka itu diperkirakan akan meningkat menjadi hanya di bawah 16% pada akhir tahun ini. Itu berarti Alibaba harus bekerja keras mencari cara yang andal untuk mengirimkan paket dari daring ke luar negeri.
