Woolworths telah menolak permohonan pengawasan klien atas peralatan makan sekali pakai yang diberi merek “dapat dibuat kompos” dan “dapat terurai secara hayati”.
Toko kelontong besar tersebut menyediakan peralatan makan, piring, dan mangkuk sekali pakai dengan model “Select Eco” yang tidak berpengalaman antara tahun 2014 dan 2017.
Komisi Persaingan dan Konsumen Australia membawa toko tersebut ke pengadilan, dengan menyatakan bahwa pembeli umum Australia akan menganggap barang dagangan tersebut akan terurai secara hayati dan menjadi kompos ketika ditempatkan di kompos keluarga atau tempat pembuangan sampah umum, dan bahwa hal ini merupakan suatu penipuan.
Namun Hakim Debra Mortimer mengkritik lembaga pengawas tersebut pada tahun 2019, dan menemukan bahwa benar bahwa barang dagangan tersebut dapat terurai secara hayati di tempat pembuangan sampah atau diubah menjadi kompos. ACCC mengajukan banding atas keputusan tersebut on gagasan bahwa kemasan berhasil membuat janji tentang apa yang akan terjadi pada barang dagangan cepat atau lambat.
Pada hari Selasa, keputusan itu kembali gagal ketika Hakim Pengadilan Federal Lindsay Foster, Michael Wigney, dan Darren Jackson memutuskan mendukung Woolworths.
Hakim Mortimer menemukan bahwa barang dagangan tersebut sebenarnya dapat berubah menjadi “kompos yang bermanfaat” dalam hitungan bulan, bukan tahun, dengan beberapa variabilitas.
Namun dia setuju dengan ACCC bahwa pada saat Woolworths menawarkan produk dalam kemasan, tidak ada dasar untuk mengetahui apakah itu benar.
ACCC berpendapat bahwa ini berarti tindakan tersebut menipu meskipun kenyataannya barang dagangan tersebut dapat dibuat kompos dan terurai secara hayati.
Namun hakim banding tidak setuju, dan setuju dengan Woolworths bahwa pernyataan tersebut “benar atau salah” terlepas dari kerangka berpikir.
Para hakim juga menemukan bahwa Hakim Mortimer benar dalam menyimpulkan satu-satunya pernyataan yang dibuat mengenai produk tersebut adalah bahwa produk tersebut dapat terurai secara hayati dan dapat dibuat kompos.
“Representasi di sini sama sekali tidak berbicara tentang masa depan,” tulis para juri.
Woolworths tidak menyarankan jangka waktu kapan barang dagangan tersebut akan terurai secara hayati atau menjadi kompos, kata mereka.
“Secara khusus, Woolworths tidak menyatakan bahwa produk tersebut akan terurai secara biologis atau menjadi kompos dalam waktu yang wajar sesuai dengan ketentuan yang ditetapkan oleh ACCC.”
“Bagaimanapun, bahkan jika Woolworths membuat pernyataan seperti itu, pernyataan itu benar adanya.”
