Apple telah melihat penjualan yang kuat di Tiongkok meskipun situasi ekonomi negara itu memburuk. Pada kuartal terakhir, pendapatan dari Tiongkok Raya tumbuh 99% dari tahun ke tahun, yang menegaskan pendapat manajemen bahwa penjualan di Tiongkok sangat kuat. Kekhawatiran perlambatan ekonomi Tiongkok muncul lagi dan masih harus dilihat apakah Apple akan melanjutkan kinerjanya yang kuat di wilayah tersebut.
Dalam catatan terbarunya kepada investor, BofA/Merrill Lynch berpendapat bahwa Apple harus membuka lebih banyak eceran toko di China jika ingin meningkatkan pangsa pasar di negara tersebut. Idenya didasarkan pada survei Merrill Lynch terhadap 1,000 responden di seluruh China, yang dilakukan untuk menemukan korelasi antara keberadaan toko ritel dan kepemilikan iPhone/iPad di wilayah tersebut.
Melalui analisis regresi, perusahaan menemukan korelasi tinggi antara keberadaan toko ritel dan pangsa iPhone serta kepemilikan iPad. Dari responden survei, 24% memiliki iPhone sementara 39% mengatakan bahwa mereka berniat untuk membelinya, yang menunjukkan bahwa Apple dapat memperoleh pangsa lebih lanjut.
Merrill Lynch mencatat bahwa Apple saat ini telah membuka 26 gerai di 11 wilayah di seluruh daratan Tiongkok. Perusahaan bermaksud untuk menambah jumlah tersebut menjadi 40 gerai pada pertengahan tahun ini. Apple juga telah mengumumkan akan membuka dua gerai ritel lagi pada bulan Januari di Guangzhou (wilayah Guangdong) dan Nanjing (wilayah Jiangsu). Analisis perusahaan tersebut menunjukkan bahwa peluncuran empat gerai baru pada bulan Januari dapat menghasilkan tambahan 2.99 juta unit.
"Kami yakin pembukaan toko ini dapat meningkatkan penjualan iPhone di kawasan tersebut dan membantu Apple terus meningkatkan pangsa pasar di Tiongkok secara lebih luas," kata analis di Merrill Lynch.
Dalam catatan riset sebelumnya, Merrill Lynch telah menaikkan peringkat saham Apple dari Netral menjadi Beli. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa revisi ke atas dalam peringkat tersebut didasarkan pada peluncuran iPhone 7, potensi peluncuran iPhone 6c (5e), dan peningkatan program pengembalian modal pada bulan April.
Apple diperkirakan akan merilis hasil kuartal pertama tahun fiskal 2016 (1QFY16) setelah pasar tutup pada tanggal 26 Januari. Raksasa teknologi itu diperkirakan akan melaporkan pendapatan sebesar $76.7 miliar dan laba per saham (EPS) yang disesuaikan sebesar $3.24. Merrill Lynch memperkirakan Apple akan membukukan penjualan yang kuat di China.
Saham-saham China anjlok signifikan pada Agustus lalu, yang menunjukkan melambatnya pertumbuhan di salah satu ekonomi terbesar di dunia. Pertanyaan-pertanyaan diajukan mengenai pertumbuhan iPhone di kawasan tersebut pada saat itu. Menanggapi hal ini, CEO Tim Cook mengatakan kepada para investor bahwa bisnis di China tetap kuat.
Dalam laporan laba terakhir, Tn. Cook mengatakan kepada Wall Street bahwa ia tidak yakin hasil Apple di China sangat bergantung pada perubahan kecil dalam pertumbuhan ekonominya. Ia lebih lanjut menyatakan bahwa mengingat jumlah pelanggan yang datang ke toko Apple dan tren penjualan, sulit untuk mengatakan bahwa ada perlambatan ekonomi di negara tersebut.
Menurut data dari Strategy Analytics, penjualan iPhone Apple di Tiongkok saat ini mencapai 20%. Oleh karena itu, jika penjualan di Tiongkok kuat, sangat mungkin Apple dapat mengatasi persaingan ketat yang ditetapkan oleh jajaran iPhone 6 dan 6 Plus yang sangat sukses.
