Alaïa adalah salah satu dari sedikit desainer industri yang bersedia mengikuti konvensinya sendiri dan mengabaikan mode jadwal, membuat koleksinya dengan kecepatannya sendiri.
Kemampuannya melakukan hal itu bersumber dari bakatnya yang luar biasa dan selera dunia mode yang tampaknya tak terpuaskan terhadap desainnya.
Keahliannya dalam memotong dan keunikannya dalam menciptakan siluet klasik telah membuat Alaïa populer selama beberapa dekade; desainnya tetap menjadi aspirasi utama bagi banyak orang.
“Dengan penuh kesedihan saya mendengar kabar meninggalnya Azzedine Alaïa,” kata François-Henri Pinault, ketua dan kepala eksekutif Kering, kepada BoF. “Di dunia mode, ia adalah seorang perancang busana yang hebat dan terkemuka. Segala hal berada di puncaknya: busana, seni, standar yang ingin dicapainya, dedikasinya terhadap pekerjaannya, penguasaannya terhadap teknik, dan semua wanita yang ia dandani. Ia adalah seorang seniman dalam arti yang mulia, dan seorang pria yang sangat menjunjung tinggi kebebasannya. Ia adalah seorang teman.”
Kecintaan Alaïa terhadap mode dimulai melalui bacaannya terhadap Vogue di usia muda.
Berbohong tentang usianya untuk menghadiri École des Beaux-Arts di Tunis, ia mulai bekerja sebagai penjahit setelah lulus, sebelum memilih untuk pindah ke Paris pada tahun 1957.
Di sana ia memulai kariernya di Christian Dior sebagai penata busana, tetapi segera pindah bekerja untuk Guy Laroche selama dua musim dan kemudian ke Thierry Mugler.
Ia membuka atelier pertamanya di apartemennya di Rue de Bellechasse pada akhir tahun 1970-an, tempat ia mendandani klien pribadinya, yang meliputi Marie-Hélène de Rothschild, Louise Lévêque de Vilmorin, dan Greta Garbo.
Pada tahun 1980, ia menghasilkan koleksi busana siap pakai pertamanya, yang didukung oleh para petinggi mode saat itu, Melka Tréanton dari Depeche Mode dan Nicole Crassat dari Elle Prancis, yang keduanya secara rutin menampilkan karyanya di majalah mereka masing-masing.
Pada tahun yang sama, desainer tersebut pindah ke tempat yang lebih besar di Paris dan pada tahun 1988 Alaïa telah membuka butik di Beverly Hills dan New York, dan segera dijuluki sebagai “Raja Cling” oleh media.
Pada pertengahan tahun 90-an, Alaïa pensiun sebagian dari dunia mode karena alasan pribadi.
Pada tahun 2000, Alaïa menandatangani kemitraan dengan Prada Group. Ia kemudian membeli merek kembali dari grup pada tahun 2007 sebelum menandatangani perjanjian dengan Richemont.
