Bermitra dengan SM Group, Bata Filipina telah membuka toko pertamanya di SM Megamall di Manila.
"Kami tidak pernah ragu," kata Thomas Archer Bata, yang menghadiri peluncuran tersebut, mengacu pada keterkaitan merek tersebut dengan keluarga Sy, yang mengembangkan gerai sepatu menjadi konglomerat pengembang supermarket SM Group. "Kami juga telah menjalin persahabatan dengan SM Group dan keluarga Sy selama beberapa waktu."
Bata Shoe Co berdiri di Zlin, yang sekarang menjadi Republik Ceko, pada tahun 1894. Perusahaan ini didirikan oleh Tomás Bat'a, yang cucunya, Thomas George, berada di jajaran manajemen bersama saudara perempuannya Christine, Monica, dan Rosemarie. Thomas Archer, kepala pemasaran, adalah sepupu generasi keempat.
Bata punya 5000 eceran gerai di 70 negara, dengan kehadiran yang kuat di India dan pabrik di Thailand sejak tahun 1970-an. Perusahaan itu seharusnya sudah memasuki Filipina lebih awal, tetapi ada komplikasi hukum terkait merek dagangnya, kata Thomas Bata. “Butuh waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya. Untungnya, dengan bantuan SM, kami berhasil menyelesaikannya.”
Dia mengatakan merek tersebut akan "berjalan hati-hati" di Filipina dengan rencana membuka delapan hingga 15 toko di pusat perbelanjaan SM di Metro Manila.
Dia mengatakan perusahaan tersebut mengikuti “perjanjian moral kapitalisme yang bertanggung jawab” yang dirumuskan oleh pendirinya: perusahaan tersebut tidak boleh diperlakukan sebagai sumber kekayaan pribadi, melainkan sebagai amanah publik, sarana untuk meningkatkan taraf hidup dalam masyarakat dan memberikan nilai yang baik bagi para pelanggan atas uang yang mereka keluarkan.
“Kami sangat ramah lingkungan. Pabrik-pabrik kami diaudit setiap tahun untuk memastikan keberlanjutannya,” kata Bata. “Pendiri kami lebih dari 100 tahun yang lalu percaya pada keberlanjutan, dalam menghasilkan sesedikit mungkin limbah, dan itu masih berlaku hingga sekarang. Kami selalu menggunakan bahan dan pemasok yang ramah lingkungan.”
Sementara itu, Bata mengatakan perusahaannya sedang berbincang dengan calon mitra di Filipina untuk mengerjakan sejumlah proyek kolaboratif, dan tengah menyusun rencana bersama SM mengenai cara menggelar program pendidikan pedesaan untuk gadis-gadis muda.
