Jepang eceran taipan Ryuji Arai dapat berterima kasih kepada semakin banyaknya pembelanja Tiongkok atas kekayaannya yang meningkat.
Bic Camera Inc., pengecer elektronik konsumen yang berkantor pusat di Tokyo yang menjual segala hal mulai dari kosmetik hingga minuman keras dengan harga diskon, telah menjadi tujuan wisata belanja yang diminati wisatawan di Jepang. Keuntungan telah melonjak hingga mencapai rekor, sehingga sahamnya naik lebih dari 50 persen selama setahun terakhir.
Lonjakan tersebut telah memberikan Arai yang berusia 71 tahun kekayaan sebesar $1.8 miliar. Arai, yang mendirikan perusahaan ritel tersebut empat dekade lalu dan mengarahkan perusahaan tersebut hingga penawaran umum perdana pada tahun 2006, sekarang menjadi ketua perusahaan tersebut. Ia memiliki 43 persen saham melalui serangkaian perwalian dan perusahaan manajemen asetnya, La Holdings.
Bic Camera telah memikat wisatawan dengan harga murah yang ditawarkan di tokonya beserta meja bebas bea, dan dengan memberikan pilihan kepada pembeli dari luar negeri untuk melakukan reservasi daring untuk produk yang ingin mereka beli. Perusahaan ini juga berupaya merayu pembeli Tiongkok dengan menerima metode pembayaran seperti Alipay, Wechat, dan bahkan Bitcoin — yang membantu meningkatkan penjualan, kata Analis Konsumen Bloomberg Intelligence Thomas Jastrzab.
“Penerapan opsi pembayaran baru secara dini oleh Bic Camera dapat memberinya keunggulan dibandingkan para pesaingnya yang lebih berhati-hati,” kata Jastrzab.
Tidak banyak yang diketahui tentang pengusaha penyendiri ini. Bic Camera menolak untuk memberikan komentarnya untuk berita ini. Ia memulai perusahaan pertamanya di awal usia dua puluhan dan kemudian mengembangkan divisi penjualan kamera menjadi perusahaannya sendiri, menurut laporan media lokal. Ia kemudian mendirikan Bic Camera di awal usia tiga puluhan dengan membuka toko di distrik perbelanjaan Ikebukuro, Tokyo.
Arai adalah seorang pendukung anti-nuklir, dan Bic Camera memajang spanduk besar pada tahun 1995 untuk memprotes rencana Prancis saat itu untuk melanjutkan uji coba nuklir di Pasifik Selatan.
Pada tahun 2009, Arai mengundurkan diri sebagai pimpinan Bic Camera setelah perusahaan tersebut terlibat dalam skandal laporan laba rugi palsu. Setelah saham tersebut kehilangan hampir setengah nilainya pada bulan Januari tahun itu, saham tersebut kembali naik ketika perusahaan tersebut diizinkan untuk mempertahankan pencatatannya di Bursa Efek Tokyo dan menyatakan kembali laba untuk tahun fiskal 2006 hingga 2008. Perusahaan tersebut didenda sebesar $1.3 juta. Ia kembali menjabat sebagai pimpinan, tanpa peran direktur, beberapa tahun kemudian. Sejak saat itu, saham Bic Camera telah naik delapan kali lipat.
Setelah melepaskan peran ketua, Arai tetap menjadi pemegang saham terbesar Bic Camera.
Bic Camera telah bekerja sama dengan operator terminal Bandara Haneda, Japan Airport Terminal Co., untuk meluncurkan toko-toko di terminal bandara serta distrik perbelanjaan dan hiburan Odaiba di Tokyo, menurut Masanari Matsumoto, juru bicara perusahaan tersebut. Toko-toko tersebut menyediakan barang-barang yang populer di kalangan wisatawan mancanegara agar mereka dapat dengan cepat menemukan apa yang mereka inginkan, kata Matsumoto. Menurut perusahaan tersebut, jumlah wisatawan mancanegara yang berbelanja di pengecer elektronik tersebut meningkat lebih dari tiga kali lipat dalam tiga tahun.
Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan juga telah meningkatkan penjualan melalui situs webnya sendiri dan toko-toko di situs e-commerce seperti Rakuten dan Amazon.com. Penjualan online menyumbang sekitar 10 persen dari total pendapatan dalam periode enam bulan yang berakhir pada 28 Februari, menurut arsip perusahaan.
Pendapatan bersih Bic Camera melonjak lebih dari lima kali lipat selama empat tahun terakhir.
Laba bersih perusahaan naik lima kali lipat menjadi rekor 13.5 miliar yen ($122.6 juta) pada tahun fiskal yang berakhir pada 31 Agustus, menurut angka-angka dari perusahaan. Bic Camera memperkirakan laba akan meningkat menjadi 16.4 miliar yen pada tahun fiskal ini.
Strategi tersebut telah membantu Bic Camera menjadi pengecer elektronik dan peralatan rumah tangga terbesar ketiga di Jepang sekaligus mengimbangi dampak dari menurunnya jumlah penduduk di rumah. Bic Camera akan memperoleh keuntungan lebih besar dibandingkan pengecer elektronik besar lainnya pengecer seperti pesaingnya Yamada Denki Co. dan Edion Corp. dari pemulihan permintaan barang elektronik konsumen digital, menurut catatan penelitian Nomura Holdings Inc. bulan lalu.
Penjualan daring, dengan peningkatan bobot penjualan di situs web perusahaan itu sendiri, akan mendorong pertumbuhan dalam jangka panjang, menurut Nomura. Meskipun pelanggan yang menggunakan Bitcoin belum mencapai porsi penjualan yang signifikan, opsi tersebut dapat membantu menarik lebih banyak pelanggan asing, terutama selama Olimpiade Tokyo 2020.
''Menambahkan opsi pembayaran tambahan dengan cepat adalah cara yang baik untuk mencapai diferensiasi,'' kata Jastrzab dari Bloomberg Intelligence. ''Ini juga membantu meningkatkan ekuitas merek dengan menciptakan perbincangan hangat dengan calon pelanggan.''
