Menurut sebuah studi yang dilakukan oleh GSMA Intelligence dan China Academy of Information and Communications Technology (CAICT), China akan menjadi pasar seluler 5G terbesar di dunia pada tahun 2025.
Studi China 5G memperkirakan bahwa koneksi 5G di China diharapkan mencapai 428 juta pada tahun 2025, yang mencakup 39% dari 1.1 miliar koneksi 5G global yang diharapkan pada saat itu.
Tiga operator seluler utama negara itu – China Mobile, China Unicom, dan China Telecom – meningkatkan upaya mereka menuju penerapan 5G, dengan rencana untuk menjalankan periode pengujian bertahap untuk jaringan 5G dari tahun 2017 hingga 2019 sebelum meluncurkannya secara komersial pada tahun 2020.
China Mobile, misalnya, awal tahun ini mulai melaksanakan tahap pertama uji coba lapangan 5G di lima kota besar di seluruh negeri bersama Datang, Huawei, ZTE, Nokia, dan Ericsson. Tahap pertama uji coba akan difokuskan pada uji coba lapangan sistem PoC tahun ini dan operator akan beralih ke uji coba prakomersial untuk uji interoperabilitas di 20 lokasi atau kota tahun depan, kata Wang Xiaoyun, manajer umum departemen teknis di China Mobile.
Uji coba ini diharapkan akan diperluas ke lebih dari 100 lokasi atau kota pada tahun 2019, sebelum peluncuran berlanjut ke tahap peluncuran komersial pada tahun 2020, kata Wang kepada wartawan di Mobile World Congress Barcelona pada bulan Februari. China Mobile juga telah menyiapkan apa yang diklaimnya sebagai uji coba lapangan 5G terbesar di dunia di distrik Huairou di Beijing utara, katanya.
Bersama mitra ini, China Mobile telah melakukan uji coba teknologi utama termasuk MIMO masif pada pita 3.5GHz, serta melaksanakan pengujian kinerja spektrum mmWave pada pita frekuensi berbeda, seperti 15GHz, 28GHz, dan 73GHz, kata Wang.
China Unicom dan China Telecom juga berencana untuk menguji kapasitas dan kinerja di enam kota selama 2017-2019 sebelum peluncuran komersial pada tahun 2020.
Perusahaan seluler Tiongkok beralih ke penerapan 5G “mandiri”
Studi tersebut lebih lanjut menunjukkan bahwa tiga operator seluler China diperkirakan akan menyebarkan jaringan 5G 'mandiri', yang akan memerlukan pembangunan stasiun pangkalan baru untuk menempatkan peralatan 5G, tautan backhaul, dan jaringan inti.
Meski demikian, investasi 5G di Tiongkok akan berjalan lebih bertahap dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia. Asia dan dalam jangka waktu yang lebih panjang daripada 4G, sekitar tujuh tahun, dari 2018 hingga 2025 - dengan belanja modal diperkirakan tidak akan lebih dari 25% pendapatan operator sebelum peluncuran komersial.
Laju penyebaran dan adopsi jaringan 5G di Tiongkok juga diperkirakan lebih lambat dibandingkan dengan 4G, yang dapat disebarkan dengan cepat oleh operator Tiongkok pada awal dekade ini dalam ekosistem 4G yang matang. Pada tahap awal, jaringan 5G akan difokuskan pada peningkatan kapasitas jaringan 4G untuk mendukung permintaan lalu lintas data seluler yang meningkat.
Meskipun beberapa layanan akan memerlukan perangkat dengan faktor bentuk baru, telepon pintar diharapkan tetap menjadi antarmuka 5G utama saat peluncuran. Perusahaan dianggap menawarkan peluang pendapatan tambahan terbesar bagi operator. Pasar vertikal utama untuk aplikasi 5G meliputi otomotif dan transportasi, logistik, pemantauan energi dan utilitas, keamanan, keuangan, perawatan kesehatan, industri dan pertanian.
