"Kami tengah dalam proses transformasi kehadiran kami di Tiongkok, kawasan yang kami yakini akan menjadi penggerak pertumbuhan penting bagi kami dalam jangka panjang," kata Ralph Lauren pada tahun 2012 setelah konglomerat mode tempat ia menjabat sebagai kepala eksekutif saat itu mengumumkan rencana untuk membuka 60 toko di wilayah Tiongkok Raya pada tahun 2015.
Setahun kemudian, Ralph Lauren meluncurkan toko utama pakaian pria pertamanya di Asia di Landmark Prince di distrik Central Hong Kong, dan pada bulan Oktober 2014 membuka toko “rumah besar” di kompleks Lee Gardens, yang menyediakan aksesoris, jam tangan dan perhiasan serta busana pria dan wanita.
Maju cepat dua tahun, dan toko seluas 20,000 kaki persegi di Causeway Bay itu sudah tidak ada lagi, setelah tutup pada malam akhir minggu lalu.
Ketika dihubungi untuk dimintai komentar tentang penutupan tempat yang mungkin mahal di Lee Gardens, seorang perwakilan merek tersebut mengatakan penutupan tersebut adalah "bagian dari rencana strategis dan finansial kami", seraya menambahkan: "Kami sedang mengalokasikan kembali aset untuk fokus pada konsep toko baru dan beralih dari format dan lokasi yang tidak menguntungkan."
Kami sedang memindahkan aset untuk fokus pada konsep toko baru dan beralih dari format dan lokasi yang tidak menguntungkan
Juru bicara Ralph Lauren
Ralph Lauren "menggabungkan koleksi utama pria dan wanita di lokasi Prince's Building yang baru saja direnovasi, serta tetap berfokus dalam menyediakan gaya autentik dan pengalaman berbelanja mewah yang diharapkan pelanggan dari kami," kata juru bicara tersebut.
Langkah ini merupakan bagian dari strategi baru Stefan Larsson, yang bekerja untuk peritel mode cepat Swedia H&M selama 15 tahun dan menggantikan Lauren sebagai kepala eksekutif pada akhir tahun 2015 (Lauren tetap menjabat sebagai ketua eksekutif dan kepala bagian kreatif). Menurut laporan, restrukturisasi ini akan memangkas lebih dari 50 toko dan 1,000 pekerjaan di seluruh dunia dan menghemat biaya perusahaan yang diperdagangkan secara publik antara US$180 juta dan US$220 juta per tahun. Harga sahamnya telah tertekan dalam 12 bulan terakhir, dua kali jatuh di bawah US$85. Saham Ralph Lauren ditutup pada harga US$108.19 pada hari Senin, turun lebih dari 9 persen dari harga penutupan US$119.59 pada tanggal 7 Desember 2015.
Penutupan mendadak Ralph Lauren dari toko utamanya di Causeway Bay adalah penutupan mode terbaru yang terjadi atau ditandai pada tahun 2016. Label mode cepat Amerika Forever 21 telah mengumumkan akan menutup toko utamanya yang bertingkat di Causeway Bay. Label Inggris Paul Smith menutup tokonya di Times Square dan Abercrombie & Fitch akan meninggalkan lokasi utamanya di Pedder Building di Pedder Street, Central – meskipun, dengan reputasi merek yang buruk, penjualan yang buruk, dan sewa bulanan yang terkenal sebesar HK$7 juta yang harus dibayar, langkah Abercrombie & Fitch bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Label pakaian dan aksesori mewah Italia Tonino Lamborghini juga menutup lebih dari 10 toko dan konter di dalam toko di kota tersebut awal tahun ini.
Penutupan Abercrombie di Pedder Street akan membuatnya tidak memiliki toko mandiri di Hong Kong, penarikan efektif dari pasar, menyusul penutupan sekitar 50 toko di AS pada tahun 2016.
Meskipun protes “revolusi payung” pada tahun 2014 merupakan salah satu faktor kemerosotan ekonomi Hong Kong, eceran Penjualan telah lama berakhir, kekacauan politik terus berlanjut dan jumlah pengunjung, yang telah menurun, belum pulih sepenuhnya. Persaingan untuk konsumen Tiongkok yang berbelanja tinggi sangat ketat, dengan destinasi seperti Jepang, Korea Selatan, Milan, dan London mencuri sebagian lalu lintas dari Hong Kong.
Penjualan eceran kota turun 10.5 persen pada paruh pertama tahun 2016, kinerja terburuk sejak 1999.
Namun, di balik semua berita negatif itu, ada secercah harapan. Merek Italia Versace akan membuka toko utama yang besar di seberang Landmark di Central tahun depan, dan merek besar Louis Vuitton akan merombak toko-tokonya di Hong Kong dan terus berinvestasi di kota itu. Kepala eksekutif dan ketua Louis Vuitton Michael Burke mengatakan kepada saya beberapa bulan yang lalu bahwa "pemimpin pasar masih percaya pada Hong Kong".
Namun, Louis Vuitton dan Versace jelas merupakan kelompok minoritas.
Dengan sedikit tanda pemulihan yang berarti, prospek ekonomi Hong Kong yang tidak menentu, dan penjualan eceran yang terus menurun, industri mode dalam keadaan genting dan bersiap menghadapi masa-masa sulit di masa mendatang. Sejak saya menulis tentang sengketa sewa Gucci dengan pemiliknya, Hongkong Land, pada tahun 2015, telah terjadi banyak penutupan toko merek besar, dan ancaman dari merek yang lebih bergengsi untuk menutup toko jika sewa tidak disesuaikan.
Beberapa merek yang gesit dan lebih kecil mungkin memanfaatkan kepergian mereka dan penurunan harga sewa berikutnya, tetapi masa-masa sulit terus berlanjut bagi mayoritas. Ralph Lauren mungkin bukan merek besar terakhir yang menutup toko utama mahal di Hong Kong. Kepala eksekutif Swire Properties, Guy Bradley, mengatakan pada bulan Agustus bahwa ia tidak melihat tanda-tanda pemulihan ritel.
