Domino's Pizza Inc dan Nuro Inc, perusahaan rintisan di Silicon Valley, mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan meluncurkan layanan pengiriman pizza robotik di Houston minggu ini karena mereka berusaha memenuhi peningkatan pesanan daring selama pandemi. Dengan kendaraan kecil dan berkecepatan rendah untuk membawa paket alih-alih orang, Nuro telah unggul dari perusahaan rintisan kendaraan otonom lainnya dalam memperoleh persetujuan regulasi. Perusahaan itu memperoleh izin AS tahun lalu untuk memulai layanan pengiriman tanpa awak. Nuro baru-baru ini memperoleh $500 juta termasuk investasi ekuitas dari Woven Capital, lengan investasi mobilitas dari anak perusahaan Toyota Motor Corp, yang membuat total valuasinya lebih dari $5 miliar, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Layanan pengiriman akan dimulai di gerai Domino's di Houston sebelum diperluas untuk melayani pelanggan di banyak lokasi lain sebagai bagian dari kemitraan jangka panjang, kata Cosimo Leipold, kepala hubungan mitra Nuro. "Biasanya sulit bagi perusahaan besar untuk mempekerjakan cukup banyak pengemudi untuk memenuhi permintaan pengiriman mereka," kata Leipold dalam pernyataan email kepada Reuters. Leipold mengatakan Nuro, yang telah bermitra dengan pengecer Perusahaan Kroger, Walmart Inc dan CVS Health Corp untuk mengirimkan bahan makanan dan resep, mengatakan pengiriman mingguannya meningkat hampir tiga kali lipat dalam tiga bulan pertama pandemi. Houston, kota terbesar keempat di AS, memiliki salah satu tingkat kematian akibat kecelakaan lalu lintas tertinggi di negara itu. “Jalan raya Houston menciptakan skenario yang menantang bagi teknologi kami untuk bekerja,” tambah Leipold.
Nuro dan Domino's telah mengatakan pada tahun 2019 bahwa mereka berharap untuk meluncurkan robot pengantar pizza pada akhir tahun itu. “Nuro dan Domino's telah mengambil pendekatan terukur untuk memprioritaskan penerapan yang lancar dan aman,” kata Leipold. Nuro, yang didirikan oleh dua mantan teknisi Google pada tahun 2016, sebelumnya telah mengumpulkan $940 juta dari SoftBank Vision Fund.
