Di era super-terhubung dan selalu aktif saat ini, perusahaan dengan ukuran apa pun dapat menjangkau pasar dan klien di luar batas negara mereka dengan kemudahan yang belum pernah ada sebelumnya. Bagi banyak UKM, kemajuan pesat e-commerce lintas batas – yang diperkirakan bernilai USD2 triliun tahun ini di area B2C saja berdasarkan Bigcommerce – membuat peluang tersebut terlalu berharga untuk diabaikan. Menurut Aaron Levie, CEO dan salah satu pendiri Field, perusahaan penyimpanan daring berbasis cloud di San Francisco, “Sebuah perusahaan rintisan yang memproduksi di Boston dapat terhubung dengan penyedia yang sebelumnya tidak mungkin dijangkau di Tiongkok; sebuah perusahaan periklanan di New York dapat langsung berkolaborasi dengan pelanggan di London; sebuah agensi layanan di Prancis dapat mengembangkan perangkat lunak di India.”
Dalam banyak hal, teknologi bertindak sebagai penyeimbang yang baik, membuka perdagangan internasional yang dulunya merupakan perlindungan unik bagi perusahaan multinasional besar. UKM di eBay hampir sama besar kemungkinannya untuk mengekspor seperti perusahaan besar, menurut Joshuta P. Meltzer dari bukunya Memanfaatkan Web untuk Mempromosikan Ekspor Layanan oleh Usaha Kecil dan Menengah. Namun demikian, Memanfaatkan Alternatif Lintas Batas Forrester Consulting percaya bahwa UKM masih harus berjuang dengan tantangan yang tidak dihadapi oleh pesaing mereka yang lebih besar. Melayani basis pembeli di seluruh dunia berarti mengatasi masalah yang berkaitan dengan zona waktu, bahasa, dan nuansa budaya. Perusahaan kecil sering kali tidak memiliki waktu atau aset untuk mengeluarkan uang untuk bantuan dukungan pelanggan yang dialihdayakan, dan beberapa menemukan bahwa melayani klien melalui platform media sosial lebih ramah lingkungan: satu penelitian LinkedIn dari tahun 2014 mengungkapkan bahwa 81% UKM Amerika Utara menggunakan media sosial.
Tanpa tenaga kerja digital dan media sosial yang berdedikasi tinggi yang dimiliki banyak produsen besar, hal ini pun akan tampak menakutkan. Namun, beberapa ide sederhana dapat menghasilkan hasil bagi UKM yang menginvestasikan upaya dan waktu yang dibutuhkan.
Membangun pengikut. Mungkin pesan yang paling halus dan materi konten yang menyenangkan tidak akan memiliki banyak pengaruh jika hanya dua lusin "pengikut" media sosial yang melihatnya. Perusahaan yang pindah ke media sosial ingin memastikan bahwa mereka memiliki basis pengikut yang cukup agar platform sosial mereka menjadi saluran yang efisien. Perusahaan permainan daring yang berbasis di Inggris, Betfair.com, mencapai hal ini dengan membangun kehadiran Twitter yang aktif pada tahun 2009 dengan pembaruan rutin tentang semua jenis kegiatan olahraga dan konten yang cerdas dan artistik yang relevan dengan pengikutnya (yang saat ini berjumlah hampir 120,000 orang). Membangun pengikut mungkin berarti investasi anak perusahaan – misalnya, dalam periklanan. LinkedIn, Facebook, dan Twitter semuanya memungkinkan perusahaan dengan anggaran kecil hanya beberapa dolar AS per hari untuk beriklan melalui posting yang direkomendasikan, pengikut yang bermanfaat, dan cara lainnya.
Ingatlah, Anda adalah pemula! Sen dolar Energi, penulis dari InggrisManifesto Perusahaan Digital Inggris dan pendiri Digital Youth Academy, mengatakan, “Jika Anda baru saja pindah ke kota atau desa, Anda tidak akan membuka pintu pub lokal baru Anda dan berteriak bahwa Anda adalah tukang ledeng atau arsitek dan orang lain harus menawarkan Anda usaha. Anda akan mengambil bagian dengan apa yang terjadi di sekitar Anda, mengobrol dengan orang-orang dan memberi tahu mereka apa yang Anda lakukan, sehingga mereka mengetahui tentang Anda ketika mereka membutuhkan layanan Anda. Hal yang sama persis terjadi di media sosial.” Komunitas daring saat ini seperti halaman Facebook, komunitas LinkedIn, atau tagar Twitter di pasar yang ingin ditembus oleh suatu perusahaan dapat memberikan pijakan yang dibutuhkannya untuk membangun pengikut di antara klien di pasar baru.
Itulah keahlian Herschel Provide Co., produsen tas ransel dan perlengkapan luar ruangan asal Kanada. Dengan meluangkan waktu untuk mempelajari setiap platform sosial, perusahaan itu jauh lebih siap untuk menarik pengikut di setiap platform. “Jejaring sosial yang berbeda menarik bagi audiens yang berbeda,” kata Allison Butala, manajer media sosial Herschel Provide. “Akun Instagram kami menarik calon fotografer; pengikut Pinterest kami lebih banyak ditujukan kepada wanita; Twitter menarik mereka yang tertarik dengan rilis produk dan berita kami. Dengan memahami hal ini, kami berbagi konten yang relevan dan mengembangkan komunitas yang berbeda.”
Kualitas tinggi, bukan kuantitasBeberapa ribu pengikut yang benar-benar terpikat oleh penawaran Anda jauh lebih berharga daripada ratusan ribu orang yang "menghargai" halaman Facebook hanya untuk berpartisipasi dalam promosi. Bangun reputasi untuk pengalaman nyata dengan meneliti orang-orang dan hal-hal yang memiliki pengaruh paling penting di pasar yang menjadi fokus organisasi Anda. Gunakan nada dan metode pembaruan status Anda untuk menempatkan organisasi Anda sebagai organisasi yang memiliki atribut yang sama yang akan dihargai klien pada orang yang sebenarnya – anggaplah keramahan, mudah didekati, atau selera humor. Langkah-langkah ini akan membantu organisasi Anda mengembangkan "suara" media sosial tertentu dan menonjol dari yang lain, menurut artikel The Guardian Bagaimana UKM dapat memanfaatkan media sosial sebaik-baiknya.
Temukan apa yang berhasil melalui pemantauan tetapArtikel The Guardian Bagaimana UKM dapat memanfaatkan media sosial dengan sempurna memberi tahu kita bahwa tidak ada pengganti untuk keahlian, jadi Anda perlu memastikan bahwa Anda memantau hasil keterlibatan Anda dengan pengikut media sosial. Berbagai instrumen gratis akan memudahkan untuk melakukannya. Misalnya, Socialmention.com adalah platform berbasis web yang menyediakan pencarian dan evaluasi media sosial secara real-time. Platform ini dapat menelusuri web untuk menyebutkan bisnis kecil atau barang dagangan Anda. Instrumen seperti ini akan segera memudahkan Anda untuk mengembangkan perasaan tentang teknik apa yang paling berhasil. Christy Ng, pendiri UKM desain sepatu Malaysia Christy Ng Footwear, memiliki dua anggota staf yang berdedikasi untuk menangani kehadiran perusahaan di Facebook, Instagram, dan Pinterest. “Kami melakukan semua manajemen media sosial kami di internal – mulai dari pemantauan dan mendengarkan, hingga memutuskan konten apa yang mungkin menarik bagi pengikut kami,” katanya. “Misalnya, berbagai konten adalah cuplikan produk kami, karena kami tahu bahwa itulah yang ingin dilihat klien kami.”
Terakhir, media sosial tidak seharusnya menjadi tujuan akhir – tolok ukur keberhasilan yang sebenarnya adalah seberapa banyak bisnis yang muncul. Namun, dengan belajar dari para ahli, membuat komitmen yang sadar terhadap media sosial sebagai saluran penjualan atau layanan pelanggan, dan memanfaatkan fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi yang melekat sebagai organisasi kecil, UKM dapat melakukannya dengan benar dan menuai manfaatnya.
