Samsung Electronics akan menyediakan telepon pintar yang dapat dilipat pada paruh pertama tahun 2019, dengan pengiriman awal diperkirakan setidaknya 1 juta unit, menurut Koh Dong-jin, presiden divisi TI dan Komunikasi Seluler di perusahaan tersebut.
Komentar tersebut disampaikan pada hari Kamis di San Francisco pada hari kedua Konferensi Pengembang Samsung, di mana ia membahas peluncuran ponsel andalan baru tersebut dengan penuh percaya diri.
"Kami pasti akan memperkenalkan ponsel tersebut sebelum akhir kuartal pertama tahun depan, meskipun saya belum bisa memastikan tanggalnya saat ini," katanya. "Dan kami akan mempertahankan lini produk tersebut setiap tahun."
Komentarnya mengindikasikan bahwa Samsung akan menambahkan ponsel lipat ke dua lini andalannya saat ini, Galaxy S – yang dirilis terakhir pada bulan Februari – dan Galaxy Note – yang dirilis pada musim gugur. Namun, ponsel lipat tersebut akan dirilis di sejumlah negara terbatas, termasuk Korea dan Amerika Serikat. Koh menambahkan bahwa Samsung belum mengonfirmasi nama jajaran produk tersebut.
Mengingat status Samsung sebagai vendor telepon pintar nomor 1 di dunia dan fakta bahwa model andalannya terjual sedikitnya 1 juta unit, Samsung bersiap untuk memproduksi lebih dari 1 juta perangkat yang dapat dilipat sejak awal "jika reaksi pasar positif," tambahnya.
Pertemuan Koh berlangsung sehari setelah Samsung memperkenalkan ponsel lipat. Perusahaan tersebut mendemonstrasikan apa yang disebutnya "Infinity Flex Display," yang berukuran 7.3 inci secara diagonal saat ponsel dibuka seperti buku. Layarnya sedikit lebih besar dari layar ponsel pintar terbesar dan sedikit lebih kecil dari layar tablet PC konvensional.
Perusahaan sejauh ini menolak memberikan spesifikasi tambahan, termasuk ketebalan, berat, dan daya baterai.
"Kami memamerkan layarnya untuk menunjukkan bahwa Samsung telah mencapai tahap komersialisasi perangkat tersebut," katanya. "Kami telah mengatasi beberapa kendala, seperti membuat engsel tengah di layar tidak terlihat. Yang masih harus dilakukan adalah mengerjakan antarmuka pengguna agar lebih konkret."
Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa Samsung mendistribusikan perangkat yang dapat dilipat itu kepada para pengembang sebelum acara tersebut sehingga mereka dapat membantu merancang pengalaman pengguna sebaik mungkin.
Dua bulan sebelumnya, dia bertemu dengan Google CEO Sundai Pichai akan meluncurkan gugus tugas untuk pengalaman pengguna perangkat yang dapat dilipat.
Dimulai dengan perangkat yang dapat dilipat, Samsung bersiap untuk merevolusi faktor bentuk layar telepon pintar – menjadi perangkat yang dapat digulung maupun yang dapat diregangkan.
"Sama seperti barang yang dapat dilipat akan memiliki dampak teknologi yang besar, barang yang dapat digulung dan barang yang dapat diregangkan juga akan memiliki dampak teknologi yang besar. Itulah sebabnya kami mempelajarinya," katanya. "Namun saat ini seluruh tenaga kerja dikhususkan untuk barang yang dapat dilipat."
Samsung tengah berjuang menghadapi penurunan penjualan dan pendapatan dari bisnis ponsel pintar. Laba operasi divisi tersebut selama kuartal ketiga turun 29.8 persen tahun ke tahun menjadi 2.22 triliun won ($1.96 miliar), sementara pendapatan turun 10 persen menjadi 24.91 triliun won selama periode yang sama.
Perusahaan pendatang baru asal Cina, Huawei, dengan cepat mengejar ketertinggalannya.
Koh menyebutkan konektivitas 5G, kecerdasan buatan, dan Internet of Things sebagai teknologi terobosan yang akan membantu Samsung bersaing.
“Meskipun kami telah mempertahankan kepemimpinan dengan 4G selama dekade terakhir, 5G, AI, IoT, dan augmented reality akan menawarkan peluang baru pada tahun 2019.”
Ia menambahkan bahwa perangkat yang dapat dilipat akan mencapai lompatan lain ketika teknologi tersebut menjadi kenyataan dan dikombinasikan dengan perangkat tersebut.
"Tahun depan akan menjadi ulang tahun ke-10 ponsel pintar Galaxy, dan ini sangat berarti bagi saya," katanya. "Kami juga akan menghadirkan Galaxy S10 yang mengesankan."
