Produsen mobil China Geely berencana menggunakan platform yang dikembangkan dengan masukan dari Volvo untuk membangun model baru di Malaysia untuk merek Proton yang sebagian dimilikinya, sebuah strategi yang menunjukkan bagaimana perusahaan itu bertujuan untuk mempercepat dorongannya untuk menjadi raksasa otomotif global pertama di Tiongkok. Rencana yang belum dirampungkan untuk Proton hanyalah satu bagian dari proyek Geely untuk merombak pabrik di dalam dan luar negeri menggunakan platform bersama yang telah disempurnakannya dengan Volvo sejak 2013. Geely membeli merek Swedia itu 10 tahun lalu seharga $1.8 miliar (1.4 miliar pound) – sebuah kesepakatan yang meningkatkan profil internasionalnya dan mengirimkan gelombang kejutan melalui perdagangan otomotif global.
Pejabat senior dan teknisi Geely mengatakan kepada Reuters bahwa proyek yang dijuluki Compact Modular Architecture (CMA) akan memungkinkan mereka mengembangkan, merancang, dan membangun berbagai jenis mobil kompak dengan tata letak mekanis serupa lebih cepat dari sebelumnya – dan dengan biaya lebih rendah.
Mereka mengatakan CMA, bersama dengan platform untuk mobil kecil yang dikenal sebagai B-segment Modular Architecture (BMA) yang direncanakan akan diluncurkan Geely untuk Proton, memungkinkan mereka memanfaatkan teknologi pembuat mobil Swedia itu dan kemampuan Geely dalam pengendalian biaya, manajemen rantai pasokan, dan produksi lokal.
“CMA akan menjadi inti dari desain arsitektur Geely di masa mendatang … Kami mempelajari teknologi dan mengembangkan bakat melalui pengembangannya,” kata Li Li, wakil presiden di Geely Automobile Research Institute, saat mengonfirmasi rencana Proton dalam sebuah wawancara di Ningbo, selatan Shanghai. Li menolak untuk mengungkapkan rincian investasi umum, target keuangan, atau jadwal rencana ekspansi.
Dari pendiriannya yang sederhana pada tahun 1986 di Taizhou di pantai timur sebagai pembuat suku cadang kulkas, Geely telah berkembang menjadi salah satu pemain terbesar di Tiongkok, pasar otomotif terbesar di dunia yang mencakup hampir satu dari tiga mobil penumpang yang terjual di seluruh dunia. Geely kini menjual lebih dari 2 juta mobil per tahun di semua merek, menempatkannya tidak jauh dari 10 produsen mobil teratas dunia berdasarkan penjualan unit.
Platform CMA khususnya akan memungkinkan Geely dan Volvo untuk mendesain kendaraan dengan lebih cepat dan hemat biaya, kata Li, menyediakan batu loncatan teknologi menuju pangsa pasar yang lebih tinggi pada saat industri otomotif harus merangkul masa depan yang menampilkan transportasi bertenaga listrik dan otonom.
Seperti Geely – anglikanisasi dari kata bahasa Mandarin untuk 'beruntung' – rekan-rekan domestiknya Great Wall Motor dan GAC telah melebarkan sayap dengan platform kendaraan versi mereka sendiri, dengan ambisi lebih besar untuk menjual mobil di pasar-pasar utama di Barat.
Namun, rencana-rencana besar sebelumnya telah ditunda, atau dibatalkan begitu saja, di tengah kurangnya persiapan praktis, kata para analis, dengan latar belakang ketegangan perdagangan selama bertahun-tahun antara Tiongkok dan Amerika Serikat yang telah mengguncang ekonomi global. Pada saat yang sama, perhatian telah dialihkan untuk mengatasi penjualan yang mandek di dalam negeri karena laju pertumbuhan Tiongkok telah melambat.
Geely Automobile dan perusahaan saudaranya Volvo Cars berencana untuk merger dan mencatatkan sahamnya di Hong Kong dan mungkin Stockholm, memberikan Volvo akses ke pasar publik setelah membatalkan langkah untuk mencatatkan sahamnya dua tahun lalu.
Dalam upayanya untuk menjadi produsen mobil global, Geely yang berpusat di Hangzhou kini tengah mengadakan pembicaraan untuk menggabungkan bisnis Volvo Cars dengan Geely Automobile yang terdaftar di bursa saham Hong Kong – yang bernilai sekitar $22 miliar berdasarkan nilai pasar, lebih besar dari nama-nama industri terkenal seperti Fiat Chrysler Automobile dan Nissan Motor.
Selain saham sebesar 49.9% yang diambilnya di Proton tiga tahun lalu, grup Geely yang lebih luas – Zhejiang Geely Holding Group, yang dipimpin oleh miliarder kelahiran Taizhou, Li Shufu – kini juga memiliki saham sebesar 9.7% di Daimler AG Jerman dan saham mayoritas di merek mobil sport Inggris Lotus.
Dan sementara raksasa dari Toyota Motor Corp hingga Volkswagen AG dan General Motors Co telah mengikuti proyek platform bersama yang serupa untuk merek mereka masing-masing, strategi Geely merupakan yang pertama bagi perusahaan Cina.
Produsen mobil tersebut berencana untuk mengembangkan semua model masa depannya untuk merek Geely dan Lynk & Co pada CMA atau platform produk terkait lainnya, seperti BMA. Perusahaan juga tengah mengembangkan arsitektur baru untuk mempercepat peluncuran kendaraan listrik bertenaga baterai murni dengan fungsi konektivitas cerdas, kata Li, mantan insinyur Ford.
Selain itu, Geely ingin mengalihkan pengembangan generasi berikutnya dari beberapa model populer yang sudah ada, seperti sedan Borui dan Emgrand, ke arsitektur tersebut, katanya. Geely membutuhkan waktu sekitar 18 bulan untuk mengubah mobil berbasis CMA secara signifikan, dibandingkan 24-30 bulan untuk melakukannya pada model yang tidak berbasis CMA.
Dengan menggunakan CMA, manajer pabrik dapat mengalihkan produksi berbagai model guna mempertahankan tingkat pemanfaatan kapasitas keseluruhan yang lancar di jalur produksi, kata Oskar Falk, kepala yang dilatih Volvo di lokasi produksi bersama pertama Geely dan Volvo di Taizhou.
Pabrik tersebut telah mengekspor sedan listrik Volvo Polestar 2 ke Amerika Serikat dan Eropa, dan sedang bersiap untuk membuat kendaraan listrik bertenaga baterai pertama Volvo, kata Falk.
Geely juga berencana untuk mulai mengekspor SUV Lynk & Co 01 buatan China ke Eropa tahun ini.
