Ruang ganti realitas virtual, cermin ajaib, dan pencetakan 3D merupakan beberapa inovasi yang diujicobakan di laboratorium berskala besar di Shanghai, tempat para pebisnis dapat bereksperimen dengan teknik dan tren omnichannel yang membentuk masa depan eceran.
Inisiatif ini dipimpin oleh Fung Group, perusahaan multinasional yang berpusat di Hong Kong dengan merek internasional dan operasi ritel di seluruh China, dan induk dari raksasa sumber daya Li & Fung.
Laboratorium yang diberi nama 'Explorium' ini dioperasikan melalui kemitraan dengan perusahaan teknologi data dan analitik terkemuka IBM, dan perusahaan aktivasi merek Pico. Laboratorium ini berlokasi di area seluas lebih dari 23,000 m persegi (hampir 250,000 kaki persegi) di ruang pameran dagang di LiFung Plaza, yang menyediakan lingkungan terkendali bagi para pelaku bisnis untuk mengamati dan mengeksplorasi secara langsung bagaimana konsumen berinteraksi dengan teknologi, produk, dan lingkungan baru.
Merek juga menggunakan Explorium untuk memahami peluang di China untuk produk dan layanan mereka, berdasarkan umpan balik konsumen yang dikumpulkan dan dianalisis di laboratorium. Pengecer menggunakannya untuk menguji berbagai konsep toko.
Ketua Fung Group, Dr Victor Fung mengatakan inisiatif tersebut dipicu oleh tantangan yang terjadi di sektor ritel di seluruh dunia, khususnya di China.
"Segala sesuatu yang kami kira kami ketahui tentang bagaimana konsumen memutuskan apa yang mereka beli, di mana mereka membeli, kapan mereka membeli, bagaimana mereka membeli, dan bagaimana mereka membayar semuanya berubah," jelasnya.
“Teknologi adalah katalis yang memberdayakan konsumen. Internet dan komunikasi seluler mengubah perilaku konsumen dan, dengan demikian, memberikan peluang unik bagi pengecer untuk menghasilkan model bisnis baru. Hal ini paling jelas terlihat di Tiongkok, salah satu pasar ritel paling menarik dan menantang di dunia.”
Dr Fung menambahkan bahwa ia percaya masa depan ritel di Tiongkok dan secara global adalah omnichannel – baik online-to-offline (O2O) atau kombinasi fisik dan klik.
"Konsumen Tiongkok tengah menetapkan tren belanja secara global, terutama dengan penggunaan media sosial yang aktif. Dan Shanghai bisa dibilang merupakan rumah bagi konsumen Tiongkok yang paling aktif dan melek teknologi. Itulah sebabnya kami memilih Shanghai sebagai landasan peluncuran untuk inisiatif besar Fung Group ini."
Merek dan pengecer yang berpartisipasi didorong untuk bereksperimen, melakukan inkubasi, dan beriterasi dengan kecepatan tinggi "sambil meminimalkan biaya dan risiko mereka," tanpa ide yang terbentuk sebelumnya tentang model bisnis omnichannel mana yang akan muncul dari Explorium.
IBM mengumpulkan data dalam Explorium dan menganalisisnya untuk membantu pengecer "memberikan interaksi pemasaran yang dipersonalisasi dan relevan kepada konsumen secara real-time, memuaskan mereka, dan membedakan pengecer dari pesaing," menurut pemimpin industri ritel global IBM, Stephen Laughlin.
Konsumen akan dapat memilih untuk menerima penawaran dan hadiah dari merek favorit mereka melalui media sosial dan perangkat seluler mereka – semuanya disesuaikan dengan lokasi dan preferensi unik mereka.
Sementara produk anak-anak seperti mainan menjadi fokus khusus selama tahap pertama Explorium, selanjutnya akan ditampilkan pakaian wanita dan pria.
“Prioritas Explorium dalam beberapa bulan mendatang adalah merancang, membangun, menjalankan, dan mengukur lebih banyak lagi eksperimen yang beragam untuk menghasilkan kumpulan data yang akan memungkinkan merek dan pengecer yang berpartisipasi memperoleh wawasan unik untuk bisnis masing-masing,” jelas direktur proyek yang berkantor pusat di Shanghai, Simeon Piasecki.
