Empat puluh tahun setelah waralaba tersebut memasuki Hong Kong, secuil masa depan ditawarkan oleh konsep toko McDonald's Next yang baru – yang pertama di dunia.
Di Admiralty Centre, toko tersebut telah mengganti palet warna merah dan kuning dengan logo hitam dan putih, pencahayaan ambient, serta interior kaca dan metalik. Tidak ada badut yang terlihat – dan kejutan terbesarnya adalah bar salad dengan 19 pilihan bahan termasuk dua pilihan sayuran dasar, dua jenis keju, dan tiga saus.
Hal baru lainnya untuk McDonald's adalah layanan meja setelah pukul 6 sore dan premium kopi Pelanggan juga dapat mengisi daya perangkat seluler mereka, menggunakan Wi-Fi gratis, dan dapat menggunakan kios pemesanan mandiri. Bagi penggemar berat, menu reguler masih tersedia, ditambah lagi ada konsep Create Your Taste (CYT) baru dari merek tersebut, yang memungkinkan kustomisasi burger dengan layar sentuh. Diluncurkan tahun lalu, CYT telah diluncurkan di lokasi-lokasi di Australia, China, Hong Kong (sembilan gerai), UEA, dan AS.
McDonald's Next menggabungkan restoran, CYT, dan McCafe menjadi satu, menawarkan berbagai produk eksklusif, kata perusahaan itu dalam siaran pers.
Sejak CYT diperkenalkan di Hong Kong pada bulan Juli, terlihat bahwa pelanggan semakin memilih pilihan yang sehat, yang mendorong merek tersebut untuk memperluas konsep tersebut ke salad. Salad juga dapat dipadukan dengan ayam panggang, telur cincang, udang karang, dan kuskus atau quinoa. Burger disajikan di atas papan kayu.
Sebagai respons terhadap selera lokal, kopi dan hidangan penutup telah ditingkatkan. Biji kopi McCafe Premium House Blend single-origin yang baru dikemas untuk dibawa pulang oleh pelanggan, dan restoran menyajikan wafel beri tradisional Belgia.
"Dapur teater" baru dilengkapi lampu terang dan meja kaca yang memajang bahan-bahan. Pelanggan juga dapat menyaksikan proses persiapan makanan. Dekorasi restoran mencakup layar besar yang terus-menerus menampilkan "pola makanan menarik", sementara ada musik latar yang "dipilih dengan cermat" dan lampu LED yang dapat disesuaikan untuk menciptakan suasana.
Selain seragam baru, staf juga telah mengikuti pelatihan selama 720 jam dalam layanan meja, yang diberikan mulai pukul 6 sore hingga restoran tutup pada pukul 1 pagi.
"Tempat ini lebih ramah, dan terasa lebih seperti kafe daripada McDonald's," kata pengusaha Prancis Nicolas Cottard kepada CNN. "Saya pikir itu meningkatkan nilai merek."
Pengenalan konsep baru ini menyusul pengumuman McDonald's mengenai rencana pemulihan besar pada bulan Mei setelah pendapatan dan jumlah pelanggan anjlok secara internasional. CFO Kevin Ozan mengatakan kinerja restoran tersebut mencerminkan tekanan bisnis yang terus berlanjut – tidak hanya persaingan di pasar makanan cepat saji, tetapi juga meningkatnya kesadaran akan masalah kesehatan di seluruh dunia. Setengah dari responden global survei Nielsen Global Health & Wellness tahun lalu mengatakan bahwa mereka sedang berusaha menurunkan berat badan, sementara 75 persen dari mereka mengatakan bahwa mereka mengubah pola makan mereka untuk lebih fokus pada makanan yang lebih alami dan segar.
Restoran McDonald's Next dirancang oleh perusahaan Australia Landini Associates, yang mengatakan kepada majalah Dezeen bahwa restoran berdinding abu-abu itu adalah "sebuah eksperimen dalam non-desain".
“Lingkungan grafis penuh warna yang menjadi ciri khas McDonald's secara internasional digantikan dengan pendekatan yang lebih sederhana, lebih tenang, dan lebih klasik,” kata firma arsitektur yang berpusat di Sydney tersebut.
“Tujuannya adalah untuk menonjolkan makanan, layanan, dan orang-orang yang datang untuk menikmatinya, dan untuk menciptakan 'netralitas yang dapat dikenali' yang memungkinkan hal ini terjadi.”
Landini Associates kini tengah menggarap toko serupa di Australia, China, dan Singapura.
