Kota ini juga mungkin mencatat penurunan tahunan pertama dalam jumlah wisatawan daratan sejak mulai mengizinkan pengunjung individu dari Tiongkok, juga pada tahun 2003, yang memicu seruan untuk diversifikasi besar-besaran pada perdagangan pariwisata—pilar utama ekonomi kota tersebut.
Belanja pariwisata Tiongkok telah menjadi pendorong utama kekuatan sektor ritel dan properti komersial di Hong Kong dalam beberapa tahun terakhir, karena jumlah wisatawan Tiongkok meningkat pesat. Selama masa kejayaan itu, antrean panjang di luar sejumlah toko Louis Vuitton, Chanel, dan Gucci di kota itu merupakan hal yang biasa, karena barang-barang mewah yang dijual di Hong Kong harganya hingga 40% lebih murah daripada di Tiongkok.
Garis-garis tersebut sebagian besar telah menghilang karena arus masuk wisatawan Tiongkok melambat. Jumlah kedatangan wisatawan Tiongkok turun 15.4% pada bulan November dibandingkan dengan tahun lalu, penurunan paling tajam sepanjang tahun, memperpanjang penurunan pengunjung Tiongkok tahun ini.
Komisi pariwisata Hong Kong mengakui bahwa industri pariwisata kota tersebut telah "memasuki masa konsolidasi" setelah satu dekade pertumbuhan, dan mengatakan bahwa kini mereka menyasar "pengunjung yang menghabiskan banyak uang untuk bermalam" dari pasar lain untuk membantu memenuhi berbagai pusat perbelanjaan dan kamar hotel di kota tersebut.
MEMPERBESAR
Sementara itu, penjualan eceran di pusat perbelanjaan yang sebelumnya ramai itu telah turun selama delapan bulan berturut-turut akibat menurunnya belanja wisatawan, dengan total penjualan eceran turun 2.7% dari tahun ke tahun selama 10 bulan pertama tahun 2015. Angka itu lebih tajam daripada penurunan 2.6% yang tercatat pada tahun 2003, ketika wisatawan menjauhi Hong Kong selama beberapa bulan selama wabah SARS.
Pada bulan Oktober, penjualan jam tangan Swiss di Hong Kong turun 38.5%, menurut Federasi Industri Jam Tangan Swiss. Merek lain, seperti Chanel, mengambil langkah yang tidak biasa dengan memangkas harga tas ikonik lebih dari 24% di Hong Kong, di antara penawaran diskon langka lainnya, sebagai tanda masa sulit.
“Citra ‘supermarket mewah’ tidak lagi menarik” bagi Hong Kong, kata Clement Kwok, kepala eksekutif di Hongkong dan Shanghai, pemilik Peninsula Hotel yang ikonik di kota itu. Tingkat hunian Peninsula Hotel turun 3% pada kuartal ketiga dibandingkan tahun sebelumnya.
“Ada kebutuhan mendesak untuk kampanye pemasaran baru guna mengubah citra Hong Kong menjadi kota modern yang dinamis, menarik, dan relevan,” kata Tn. Kwok.
Penjualan barang mewah mulai menurun pada akhir tahun 2013 setelah Beijing mulai memberantas korupsi dan konsumsi berlebihan. Kemerosotan ini telah menyebar ke pengecer pasar massal tahun ini karena ekonomi Tiongkok melambat. Milan Station, penjual tas tangan bekas, mengatakan pendapatan di toko-tokonya di Hong Kong turun lebih dari 28% pada paruh pertama tahun ini, sementara pengecer kosmetik Sa Sa dan Bonjour melaporkan penurunan pendapatan sebesar 10.6% dan 14.4% dalam enam bulan yang berakhir pada bulan September dan Juni.
Meskipun harga sewa toko dan harga eceran telah turun, keduanya masih termasuk yang tertinggi di dunia dan dapat terus mengalihkan pembeli turis dari Hong Kong ke harga yang lebih murah di tempat lain.
“Kota ini sangat berfokus pada wisatawan Tiongkok dan belanja, dan kurang berinvestasi dalam membangun objek wisata dan pengalaman baru,” kata Mariana Kou, seorang analis di pialang CLSA.
“Hong Kong perlu bertransformasi menjadi tujuan wisata yang lebih beragam,” katanya.
Kelas menengah Tiongkok yang semakin makmur dan mobile telah menjadi bisnis besar bagi perusahaan-perusahaan yang terkait dengan perjalanan, termasuk maskapai penerbangan, agen perjalanan, dan pembuat koper. Dan meskipun ekonomi melambat dan pasar saham anjlok musim panas ini, mereka diproyeksikan akan menghabiskan lebih dari $200 miliar di luar negeri pada tahun 2015.
Sementara banyak negara telah melonggarkan persyaratan visa untuk menarik wisatawan Tiongkok, Hong Kong tahun ini memperketat batasan visa bagi pengunjung Tiongkok dari Shenzhen, negara tetangga, menjadi satu kali kunjungan dalam seminggu, bukan beberapa kali kunjungan, di tengah meningkatnya ketegangan antara penduduk lokal dan wisatawan Tiongkok. Protes massal terhadap aturan Beijing yang semakin ketat tahun lalu juga membuat pengunjung enggan berkunjung.
Dolar AS yang lebih kuat juga membuat perjalanan ke Hong Kong menjadi lebih mahal, karena mata uang lokal dipatok terhadap dolar. Destinasi dengan mata uang yang lebih lemah seperti Jepang dan Eropa justru menarik wisatawan Tiongkok ke sana.
Sementara itu, pemerintah Hong Kong berencana menyelenggarakan lebih banyak acara makan dan olahraga berskala besar untuk mendongkrak pariwisata. Pemerintah telah mengalokasikan miliaran dolar untuk mengembangkan tempat-tempat budaya dan seni baru, serta merencanakan atraksi tepi laut baru. Pemerintah juga tengah berunding untuk membangun taman hiburan Disneyland kedua.
Namun, pembangunannya bisa memakan waktu bertahun-tahun, dan butuh waktu lama bagi lokasi tersebut untuk menarik minat pengunjung baru yang beragam. Hingga saat itu, analis mengatakan ritel Hong Kong kemungkinan akan terus merosot dan perusahaan akan membutuhkan cara baru untuk menarik bisnis, karena mereka tidak dapat lagi bergantung pada wisatawan dari daratan utama.
Ketika Gao Hang, 26, pertama kali mengunjungi Hong Kong pada tahun 2013, ia mendapati kota itu sebagai “kota yang makmur dan hebat.” Ia berkunjung lagi pada tahun 2014, tetapi tahun ini, profesional layanan pelanggan dari kota pelabuhan Dalian tersebut memilih untuk berlibur ke Eropa.
"Tidak banyak yang bisa dilakukan di Hong Kong. Satu kali perjalanan saja sudah cukup," katanya.
