Arus pengunjung daratan ke Hong Kong telah mereda dalam beberapa bulan terakhir dengan banyaknya yang lebih memilih destinasi lain seperti Jepang dan Korea di mana nilai tukar lebih menarik.
Meski demikian, sejumlah loyalis dan pebisnis pro-Beijing menyalahkan kampanye lokalis di Hong Kong atas menurunnya kedatangan wisatawan daratan.
Situasi ini memberi peluang bagi Hong Kong untuk memposisikan ulang dirinya sebagai tujuan wisata internasional. Ini adalah kesempatan untuk menghapus citra yang telah dibangun selama satu dekade terakhir bahwa kota ini tidak lebih dari sekadar pusat perbelanjaan bagi warga daratan dalam satu dekade terakhir.
Kita kerap mendengar para pemimpin industri pariwisata kita, seperti Ketua Dewan Pariwisata Hong Kong, Peter Lam Kin-ngok, menyalahkan sikap tidak bersahabat masyarakat Hong Kong terhadap penduduk daratan atas hilangnya daya saing kita atas destinasi wisata lain di kawasan ini.
Tetapi yang tampaknya dilupakan Lam adalah bahwa Hong Kong tidak seharusnya bergantung pada satu pasar wisata saja untuk berkontribusi terhadap pertumbuhan sektor pariwisata kita.
Dia juga tampaknya lupa bahwa nilai sebenarnya Hong Kong sebagai tujuan wisata terletak pada sejarahnya yang unik sebagai bekas koloni Inggris, sebuah komunitas yang memadukan pengaruh budaya barat dan timur, dan pintu gerbang internasional ke Tiongkok.
Dalam konferensi pers pada hari Selasa, Lam, yang juga seorang taipan hiburan dan properti, menyampaikan pernyataan berikut tentang industri pariwisata: “Pasar Tiongkok adalah daging yang gemuk. Negara-negara lain di sekitar kita memperebutkannya. Namun, orang-orang Hong Kong tidak suka makan daging, mereka adalah vegetarian. [Hong Kong] akan menjadi kurus jika hanya makan sayur tetapi tidak makan daging. Begitu Hong Kong menjadi kurus, kantong kita juga akan menyusut. Orang-orang daratan tahu bahwa orang-orang Hong Kong tidak menyambut mereka sehingga mereka beralih ke tujuan lain.”
Kalau memang begitu menurutnya, ya baguslah. Tapi mari kita lihat lagi sektor pariwisata kita.
Bertentangan dengan skenario suram dan mengerikan yang digambarkan oleh para pemimpin industri, situasi sebenarnya membaik dalam beberapa bulan terakhir — setidaknya dari sudut pandang masyarakat umum.
Jumlah kedatangan keseluruhan pada bulan November turun sebesar 10.5 persen, terutama akibat penurunan sebesar 15 persen dalam jumlah pengunjung daratan menjadi 3.54 juta.
Namun, yang mengejutkan, jumlah pengunjung dari pasar luar negeri lainnya naik sebesar 7.6 persen menjadi 1.16 juta, menurut angka yang dirilis minggu lalu oleh Sekretaris Perdagangan dan Pembangunan Ekonomi Gregory So Kam-leung.
Pemerintah dan Dewan Pariwisata tampaknya memiliki tujuan berbeda mengenai sektor pariwisata kota.
Sementara Lam menekankan pentingnya klien Tiongkok, So melihat pasar yang lebih luas.
Demikian dikatakan bahwa campuran wisatawan telah berubah dalam dua bulan terakhir, dengan jumlah pengunjung non-Tiongkok daratan terus tumbuh sementara pengunjung Tiongkok pergi ke tujuan lain.
Ia mengatakan ini menjadi “norma baru” bagi industri, dan pemerintah akan fokus pada kualitas, bukan kuantitas, sektor pariwisata Hong Kong.
Faktanya, sebagian warga Hong Kong, khususnya warga lokal, mengambil sikap bermusuhan dalam berurusan dengan warga daratan, khususnya pedagang paralel, karena pembelian besar-besaran mereka atas kebutuhan sehari-hari mengganggu kehidupan normal kita.
Namun, itu bukan satu-satunya alasan penurunan jumlah pengunjung Tiongkok. Hal ini juga sebagian disebabkan oleh penerapan kebijakan "satu perjalanan per minggu" bagi penduduk Shenzhen, yang mengakibatkan penurunan jumlah kedatangan dari kota selatan tersebut hingga 40 persen.
Senang mendengar bahwa jumlah pengunjung non-Tiongkok meningkat selama dua bulan terakhir, meskipun mereka masih tertinggal sekitar dua juta dari penduduk daratan.
Campuran wisatawan yang seimbang harus menjadi pertimbangan utama dalam meninjau kebijakan dan strategi pariwisata kita saat ini.
Badan pariwisata, pada kenyataannya, sudah mengalihkan kegiatan promosinya ke arah menarik wisatawan yang bermalam dengan nilai tambah tinggi, MICE (pertemuan bisnis, insentif, konferensi, dan pameran) dan wisatawan pesiar untuk mengimbangi penurunan jumlah pengunjung pada hari yang sama.
Perubahan arah seperti itu adalah langkah realistis untuk mendorong pertumbuhan berkualitas bagi industri pariwisata kita, terutama karena Hong Kong mengabaikan aspek bisnis lainnya dalam dekade terakhir karena memfokuskan sumber dayanya untuk menyambut pengunjung dari daratan utama.
Beberapa bulan yang lalu, pejabat tinggi Hong Kong termasuk Kepala Eksekutif Leung Chun-ying dan Sekretaris So menyalahkan kampanye anti-daratan yang dilakukan oleh kaum lokalis atas menurunnya pariwisata Hong Kong dan eceran industri.
Namun sekarang, pernyataan So menunjukkan bahwa pemerintah menyadari bahwa Hong Kong tidak boleh hanya bergantung pada China untuk mendukung ekonominya.
Tampaknya para pejabat kita mulai menyadari bahwa masuknya wisatawan daratan dalam jumlah besar membuat kita cepat gemuk, tetapi tidak dengan cara yang sehat.
Mungkin, Peter Lam benar tentang analoginya. Kita telah makan terlalu banyak daging berlemak dalam 10 tahun terakhir. Sudah saatnya kita menjadi vegetarian. Itu lebih sehat.
