Icicle Fashion Group telah mengalahkan sejumlah penawar untuk membeli merek mode Prancis Carven. Ketentuan finansial dari kesepakatan tersebut tidak diungkapkan. Meskipun Carven kesulitan untuk mendapatkan tempat di dunia mode modern, pendiri Icicle Shouzeng Ye mengatakan bahwa label tersebut menawarkan nilai yang cukup besar bagi Icicle sebagai sarana untuk ekspansi global, akses ke keahlian desain Eropa, dan kredibilitas merek mewah internasional.
“Strategi kami adalah melakukan ekspansi internasional,” katanya. “Kami memulainya pada tahun 2013 dengan membuka pusat desain di Paris. Kami akan membuka toko utama internasional pertama kami di Paris pada musim gugur 2019 mendatang. Carven adalah investasi internasional berskala besar ketiga kami. Ini membantu kami mempercepat ekspansi dan pengembangan Icicle Group.”
Hung Huang, identitas mode lama di Tiongkok, yang tahun lalu menulis buku yang menandai ulang tahun ke-20 Icicle, melihat hasil yang sangat positif bagi investor dan penerima investasi sebagai hasil dari kesepakatan tersebut.
"Banyak sekali perusahaan Tiongkok yang membeli merek-merek mewah dari luar negeri, tetapi ini adalah akuisisi yang paling menjanjikan. Karena Icicle sudah menjadi merek fesyen yang sukses di Tiongkok, mereka memiliki pemahaman yang mendalam tentang manufaktur dan operasi di pasar Tiongkok," jelasnya, seraya menambahkan bahwa Carven akan diuntungkan dari fakta bahwa Icicle tidak mengakuisisi merek tersebut hanya sebagai proyek investasi, tetapi memiliki nilai lebih dari sekadar suntikan dana untuk ditawarkan kepada merek Prancis tersebut.
Kurang dikenal di luar Tiongkok, Icicle, yang dikenal sebagai Zhi He di negara asalnya, didirikan oleh Shouzeng Ye dan Shawna Tao pada tahun 1997 dan telah menjadi pendukung utama mode berkelanjutan di negara tersebut selama lebih dari dua dekade.
Dengan omzet lebih dari 1.6 miliar RMB (sedikit di atas $231 juta) setiap tahunnya melalui jaringan 200 tokonya di Daratan Tiongkok dan operasi e-commerce, Icicle yang dikelola secara pribadi ini berkantor pusat di Shanghai dan mempekerjakan lebih dari 2,000 orang di Tiongkok, tetapi juga membuka pusat desain di Paris pada tahun 2012, tempat koleksi unggulannya disusun.
Di sisi lain, menurut Brock Silvers, direktur pelaksana Kaiyuan Capital, sebuah perusahaan penasihat multi-aset yang berpusat di Tiongkok, masih banyak pertanyaan yang muncul mengenai apakah kemitraan ini benar-benar akan menguntungkan bagi Icicle dan Carven, terutama mengingat harga premium yang dibayarkan Icicle dan janjinya yang dilaporkan untuk mempertahankan struktur dan orang-orang utama Carven sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
"Apakah Tiongkok siap mengelola mode Prancis? Apakah Icicle siap untuk berkembang melampaui mandat ramah lingkungannya? Penawaran yang berhasil mungkin tidak akan menghasilkan kemenangan mudah dan manajemen Icicle mungkin akan segera diuji," kata Silvers.
Icicle merupakan salah satu dari beberapa perusahaan sejenis dari Tiongkok yang meningkatkan portofolio mode mereka melalui akuisisi di luar negeri. Konglomerat Fosun Group membeli saham mayoritas di merek Prancis Lanvin dan raksasa tekstil Ruyi Group memiliki Bally, Aquascutum, dan Gieves & Hawkes.
“[Hal ini] akan terus berlanjut karena konsumen Tiongkok mendorong pertumbuhan sektor mewah. Oleh karena itu, perusahaan Tiongkok dapat memperoleh merek internasional dan mengekstrak potensinya di Tiongkok, memanfaatkan pengetahuan tentang pendekatan pemasaran, penetapan harga, dan distribusi yang sukses di pasar domestik,” kata Mario Ortelli, mitra pengelola konsultan mewah Ortelli & Co.
Boston Consulting Group (BCG) memperkirakan konsumen Tiongkok saat ini telah mencapai 32 persen dari pasar barang mewah global, dan angka ini diprediksi akan naik menjadi 40 persen pada tahun 2024. Data dari McKinsey & Co. menunjukkan pertumbuhan pendapatan di segmen barang mewah Tiongkok berada pada kisaran 15-20 persen pada paruh pertama tahun ini.
Faktor penting lainnya adalah desakan pemerintah Tiongkok kepada para pemimpin perusahaan untuk membantu mendorong perekonomian Tiongkok menuju model konsumsi, menjauh dari basis manufaktur tradisionalnya, yang terus melemah karena adanya pesaing yang menawarkan biaya lebih rendah di tempat lain di dunia. Asia, kenaikan upah, dan yang terbaru, tekanan dari konflik perdagangan Tiongkok dengan AS.
