Setelah menikmati satu dekade ekspansi agresif di Tiongkok, merek-merek mewah internasional telah mulai membatasi operasi mereka karena ekonomi terbesar kedua di dunia itu dilanda perlambatan, tindakan keras pemerintah besar-besaran terhadap korupsi, dan preferensi orang China untuk membeli barang-barang mahal di luar negeri.
Peritel Prancis Louis Vuitton menutup tokonya di kota pelabuhan Guangzhou. Penutupan tersebut diikuti oleh dua penutupan lainnya oleh perusahaan di Harbin dan Urumqi di Xinjiang.
Namun, perusahaan mengatakan penutupan tersebut merupakan bagian dari penyesuaian strategi pemasaran oleh kantor pusat.
Selama dua tahun terakhir, Burberry dari Inggris telah menutup empat toko di China, Coach menutup dua, Hermes satu, Armani lima, dan Prada turun dari 49 menjadi 33.
Setelah 10 tahun melakukan ekspansi agresif, merek-merek mewah telah mengecilkan kehadiran fisik mereka di China untuk beradaptasi dengan pasar yang melambat akibat ekonomi yang melambat, kampanye antikorupsi yang sedang berlangsung, dan meningkatnya pembelian luar negeri oleh pembeli China, South China Morning Post yang berbasis di Hong Kong melaporkan hari ini.
Fortune Character Institute (FCI), unit riset pasar yang berpusat di Shanghai, memperkirakan penjualan barang mewah di daratan utama akan tumbuh 3 persen menjadi USD 25.8 miliar tahun ini, jauh lebih lambat dibandingkan 11 persen di pasar global yang sedang pulih.
Lembaga tersebut dalam sebuah penelitian menemukan bahwa meskipun pembeli Tiongkok mengonsumsi 46 persen barang mewah di seluruh dunia, pembelian mereka di pasar dalam negeri hanya menyumbang 10 persen dari penjualan global, turun dari 11 persen pada tahun 2012 dan 13 persen pada tahun 2013.
Pertumbuhan yang lambat tercermin dalam rencana ekspansi merek-merek mewah. Mereka membuka lebih sedikit toko baru dan lebih banyak menutup toko, kata laporan itu.
"Pembukaan toko bukan lagi cara utama bagi merek-merek mewah internasional untuk berekspansi di pasar Tiongkok. Selama dua tahun ke depan, kami perkirakan merek-merek ini akan menutup lebih banyak toko daripada sebelumnya," kata Zhou Ting, direktur FCI.
"Namun, jika Anda berpikir merek-merek mewah mengambil strategi yang sepenuhnya defensif di Tiongkok, Anda salah. Penutupan tersebut hanyalah sebagian kecil dari penyesuaian strategi menyeluruh yang mereka lakukan di Tiongkok," katanya dalam laporan tersebut.
Gelombang pertama merek-merek mewah memasuki Tiongkok pada tahun 1990-an. Sebagian besar dari mereka mendirikan toko-toko di hotel-hotel bintang lima dan department store mewah di kota-kota besar, yang menyasar para pebisnis asing, warga Tiongkok perantauan, dan pejabat pemerintah.
“Era keemasan” terjadi sekitar tahun 2009 dan 2010 ketika warga Tiongkok yang kaya mulai menghabiskan uang untuk barang-barang mewah dan perhiasan, menjadikan Tiongkok sebagai pasar barang mewah yang tumbuh paling cepat di dunia.
Didorong oleh hal ini, kemewahan pengecer bergegas ke Cina.
Konsultan global Bain & Co memperkirakan bahwa 15 merek teratas yang disurvei telah membuka lebih dari 80 toko baru selama delapan bulan pertama tahun 2010.
Titik balik bagi pasar barang mewah di Tiongkok terjadi pada tahun 2013 ketika Presiden Xi Jinping meluncurkan kampanye antikorupsi dan penghematan besar-besaran. Kampanye ini berdampak besar pada pasar barang mewah karena pejabat pemerintah dilarang menerima hadiah.
Pengeluaran semacam itu telah menjadi pendorong utama konsumsi barang mewah dalam negeri, kata laporan itu.
