Toko utama JAJU, eceran merek dari Shinsegae International, semuanya memiliki garis bersih, warna kalem, dan barang minimalis.
Mulai dari buku catatan dan pengharum ruangan hingga produk dapur, bantal tubuh, dan pakaian dipajang dengan harga yang membuat pembeli paling hemat pun merasa nyaman.
JAJU adalah merek gaya hidup Korea pertama oleh konglomerat besar yang menawarkan berbagai macam barang termasuk peralatan rumah tangga dan perlengkapan sehari-hari, segmen yang dipelopori oleh merek seperti Muji dari Jepang.
Shinsegae International tidak pernah secara eksplisit mengatakan pihaknya berharap untuk meniru kesuksesan Muji, tetapi konsep inti mereknya – produk tanpa embel-embel dengan harga murah – berbicara sendiri.
Kombinasi antara kesederhanaan, keterjangkauan, dan kualitas yang baik telah meningkatkan daya tarik JAJU di kalangan konsumen lokal yang menghargai kesepakatan, tetapi kemiripannya dengan Muji mungkin menghambat ekspansinya ke pasar global, yang merupakan tujuan akhir Shinsegae.
Toko utama lima lantai di kawasan mewah Garosu-gil di Distrik Gangnam, Seoul selatan, melambangkan ambisi Shinsegae untuk merek tersebut.
“Rata-rata 2,500 orang mengunjungi toko ini setiap hari pada hari kerja dan sekitar 4,000 hingga 5,000 orang pada akhir pekan,” kata Han Seung-min, kepala toko utama.
Dari segi penjualan, JAJU mengungguli Muji di Korea berkat kehadirannya di toko-toko seperti E-Mart, pusat diskon Shinsegae supermarket rantai, dan tempat perbelanjaan lainnya.
JAJU membukukan pendapatan 175 miliar won ($142 juta) pada tahun 2014, sementara Muji Korea mencatat 48 miliar won.
Namun, kesenjangan penjualan bukanlah penghiburan besar bagi merek lokal, karena mereka mengoperasikan jumlah toko yang jauh lebih besar.
Muji hanya memiliki 14 toko di negara ini sedangkan JAJU memiliki 148.
Merek ini mempertahankan kehadirannya yang sederhana hanya beberapa tahun yang lalu, berlokasi hanya di dalam E-Mart.
Hingga tahun 2010, nama mereknya adalah Jayeonjui (yang berarti “naturalisme” dalam bahasa Korea) dan dikelola sepenuhnya oleh E-Mart.
Namun sejak Shinsegae International, afiliasi Shinsegae Group yang berorientasi pada mode, mengakuisisi merek tersebut dan mengubah namanya menjadi JAJU, kategori produknya telah berkembang.
Perusahaan juga fokus pada diversifikasi lokasi tokonya di luar E-Mart untuk menghilangkan persepsi bahwa JAJU sekadar merek internal.
Bersamaan dengan toko utama yang dibuka pada tahun 2014, JAJU menambahkan cabang tambahan di COEX Mall di Samseong-dong, Seoul selatan.
Meski begitu, E-Mart tetap menjadi saluran terbesar, dengan 132 cabang yang menampung toko tersebut.
“Kami mencari berbagai properti untuk menaungi JAJU guna menjangkau basis pelanggan yang berbeda,” kata Park Cho-rong, perwakilan hubungan masyarakat Shinsegae International.
Daya tarik kesederhanaan
Warna, pola, dan bahan produk JAJU tidak terlalu mencolok. Namun, kesederhanaannya membantu menekan biaya produksi, sehingga harganya pun lebih murah.
Harga sebagian besar barang di JAJU rendah bahkan dibandingkan dengan Muji, nilai jual utama merek tersebut.
Harga kaus kaki Muji mulai dari 4,000 won ($3.25), tetapi harga kaus kaki di JAJU berada dalam kisaran 3,000 won.
Shinsegae mengatakan bahwa desain standar dan kemasan sederhana mendorong harga lebih rendah, meskipun 90 persen produk dibuat di Korea.
Dan barang-barang yang tampak polos tampaknya menarik selera pelanggan.
“Saat saya menata piring dan cangkir putih polos secara berdampingan, suasananya menjadi lebih modern dan menyenangkan,” kata Choi Hee-young, wanita berusia 33 tahun yang tengah mengamati peralatan dapur di toko utama JAJU.
“Karena mereka dapat membentuk semacam keseragaman, mereka mudah untuk dipadukan dibandingkan dengan barang-barang yang dirancang dengan cermat dan berwarna-warni.”
Sebagai bagian dari upayanya untuk meningkatkan desain, Shinsegae menunjuk desainer terkenal Oh Joon-sik sebagai direktur kreatif untuk JAJU tahun lalu.
Melayani Korea
JAJU berupaya untuk mengukir ceruk pasarnya sendiri dengan membuat produk-produknya lebih eksplisit “Korea.”
“Berdasarkan pemahaman gaya hidup Korea, JAJU mencoba menawarkan barang-barang berkualitas dengan harga terjangkau,” kata Kim Woong-yeol, kepala divisi penjualan di JAJU.
Misalnya, merek tersebut menjual onggi kecil, atau panci tempayan, yang dirancang untuk menyimpan hidangan tradisional seperti kimchi dan pasta kedelai dengan lebih baik. Panci tersebut biasanya hanya tersedia dalam ukuran besar karena diletakkan di luar dalam jumlah besar.
“Onggi jenis ini didesain untuk menjaga suhu agar makanan di dalamnya tetap awet,” kata Han, pimpinan gerai utama.
“Namun kini ukuran rumah tangga semakin mengecil, dan kami mengetahui bahwa ada permintaan untuk pot yang lebih kecil,” katanya.
Toko JAJU memperoleh wawasan tentang selera konsumen dengan mengundang ibu-ibu rumah tangga untuk memberikan pendapat mereka dalam tahap pengembangan.
Pemikiran mereka terutama tercermin dalam peralatan dapur dan produk anak-anak.
“Sendok masak buatan produsen luar negeri agak besar, yang kurang cocok untuk pengguna Korea,” kata Han, “Jadi kami mensurvei ukuran sendok masak yang ideal bagi konsumen dan menyesuaikan ukurannya.”
Ketika pengecer tersebut mengubah mereknya pada tahun 2010, JAJU menambahkan serangkaian furnitur desainer, serta barang-barang untuk anak-anak dan perjalanan.
Untuk meningkatkan koleksi furniturnya, JAJU bekerja sama dengan perusahaan furnitur global Fritz Hansen dan Sigga Heimis, mantan desainer Ikea.
Dari kategori yang ada, JAJU telah meningkatkan produk aromaterapi, dekorasi rumah, dan perawatan tubuh sebagai respons terhadap permintaan yang terus meningkat.
“Seiring dengan meningkatnya jumlah rumah tangga yang hanya ditinggali satu orang, kami menemukan bahwa produk yang digunakan untuk menghias rumah atau sebagai hadiah kecil laku keras,” kata Han.
“Barang-barang itu tidak penting, tetapi dapat menimbulkan sedikit kegembiraan atau menciptakan suasana yang lebih menyenangkan.”
Ambisi global
Shinsegae International mengatakan pada tahun 2014 bahwa mereka akan mengembangkan JAJU menjadi merek global dengan penjualan tahunan sebesar 500 miliar won pada tahun 2020.
Unit ritel, yang dipimpin oleh Chung Yoo-kyung, putri keluarga pendiri Shinsegae, belum menguraikan rencana ekspansi globalnya.
Beberapa analis memperkirakan JAJU akan berfokus pada pasar lokal selama satu atau dua tahun ke depan karena pendapatan merek tersebut mendorong pertumbuhan penjualan untuk Shinsegae International.
“JAJU berencana untuk membuka 10 toko lagi pada akhir tahun ini,” kata Yoo Jeong-hyun, seorang analis di Daishin Securities.
“Pendapatan yang diperoleh dari masing-masing toko JAJU sangat tinggi, dan penjualan gabungannya menyumbang 20 persen dari penjualan Shinsegae International.”
Namun, orang dalam industri mengatakan JAJU membutuhkan identitas dan strategi merek yang lebih khas untuk membedakan dirinya dari Muji yang lebih dikenal.
Kategori produknya tumpang tindih dengan kategori Muji, dan beberapa produk menawarkan fungsionalitas serupa.
“Kunci sukses di pasar global bergantung pada bagaimana JAJU dapat menciptakan konsep mereknya sendiri yang berbeda dari Muji,” kata seorang analis ritel yang meminta namanya dirahasiakan.
“Namun saat ini, keistimewaan itu belum cukup untuk meraih kesuksesan yang sama seperti Muji.”
