Pemerintah Korea Selatan pimpinan Park Geun-Hye telah menugaskan peninjauan formal terhadap industri bebas bea domestik, dampaknya terhadap pariwisata dan apa yang dianggapnya sebagai dominasi Lotte Duty Free dan Shilla Duty Free di sektor tersebut.
Sebuah firma konsultan swasta telah ditugaskan untuk melakukan kajian tersebut, yang diharapkan akan meneruskan temuannya kepada pemerintah sebelum merilis hasilnya ke ranah publik.
Kami memahami bahwa pejabat Dinas Bea Cukai Korea secara informal telah menyampaikan kepada para eksekutif industri bebas bea bahwa izin toko bebas bea baru di pusat kota Seoul dapat dikeluarkan pada tahun 2016 – dan mungkin lokasi penting lainnya – sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk mengurangi dominasi Lotte dan Shilla saat ini dalam industri bebas bea.
“Pemerintah sedang meneliti lingkungan bebas bea dan akan mengumumkan hasilnya termasuk apakah izin pusat kota baru akan dikeluarkan dan di mana, serta jumlah izin baru,” komentar sumber industri bebas bea yang dapat dipercaya di Seoul.
“Pemerintah telah meminta perusahaan konsultan swasta untuk meneliti pasar bebas bea di sini guna meningkatkan pariwisata dan mengurangi duopoli pasar bebas bea saat ini. Pemerintah sedang mencari solusi lain untuk mencabut izin yang ada; sebaliknya mereka berencana untuk memiliki lebih banyak izin. Kami berharap akan ada hasil positif dari pengumuman pemerintah.”
Meskipun belum ada keputusan yang dibuat sejauh ini, pejabat Layanan Bea Cukai Korea diketahui telah memberi tahu para eksekutif industri bebas bea bahwa izin baru untuk pusat kota mungkin akan dikeluarkan tahun ini. Seoul, ibu kota Korea Selatan, dan Busan adalah lokasi yang paling mungkin untuk izin pertokoan baru di pusat kota, bersama dengan Pulau Jeju.
'DESAS-DESUS' TENTANG LEBIH BANYAK LISENSI…
“KCS membocorkan rumor bahwa akan ada lisensi bebas bea baru sekitar bulan Maret 2016. Masih ada perdebatan di Majelis Nasional kita tentang pengenceran lisensi bebas bea yang ada. eceran monopoli dengan memberikan lisensi baru,” kata sumber tersebut.
“KCS berencana untuk menerbitkan lebih banyak lisensi bebas bea untuk Seoul dan Busan. Pariwisata di Busan memang sedang berkembang, tetapi tidak seperti Seoul. Cengkeraman Lotte sudah melemah karena mereka telah kehilangan lisensi Lotte World Tower; selain itu, Shinsegae Duty Free akan hadir di pusat kota Seoul dengan toko swalayan Namdaemun baru mereka, yang akan mengambil bagian signifikan dari penjualan toko Sogong milik Lotte.”
Berita tentang peninjauan industri bebas bea oleh pemerintah muncul seiring spekulasi yang terus berkembang mengenai penggunaan toko bebas bea Lotte World Tower di Seoul dan toko bebas bea Walkerhill di pusat kota di masa depan, setelah keduanya pengecer baru-baru ini kehilangan lisensi akibat tawaran saingannya yang berhasil dari Shinsegae Duty Free dan Doosan Duty Free.
Berdasarkan peraturan KCS, pemegang lisensi bebas bea yang kehilangan lisensi dapat terus mengoperasikan toko mereka selama masa tenggang enam bulan setelah lisensi berakhir untuk memungkinkan mereka menjual stok, mencari pekerjaan baru bagi staf, dan menutup bisnis mereka.
Baik Lotte World Tower maupun toko-toko di pusat kota Walkerhill terus beroperasi sementara pemiliknya memutuskan pengaturan masa depan untuk gerai-gerai mereka.
PRESIDEN PARK GEUN-HYE DIKATAKAN "KHAWATIR"
Presiden Korea Selatan Park Geun-Hye (kanan atas) baru-baru ini menyuarakan keprihatinan tentang kerugian finansial besar yang dihadapi Lotte dan Walkerhill berdasarkan pengaturan lisensi baru KCS yang tidak dapat diperbarui, setelah berinvestasi dalam fasilitas bebas bea baru senilai jutaan dolar, hanya untuk kehilangan lisensi mereka segera setelahnya.
"Ada rumor bahwa Lotte akan mencoba menyerahkan lisensi toko bebas bea Lotte COEX di Seoul kepada toko bebas bea Lotte World Tower," kata sumber tersebut. Di kompleks perbelanjaan Lotte World Tower sudah ada butik Louis Vuitton, Chanel, dan merek mewah lainnya yang sudah membayar bea.
"Tanpa lisensi bebas bea Lotte World Tower, tidak ada alasan bagi Lotte untuk tetap mempertahankan butik bebas bea sebelumnya di sana dan memiliki dua toko di satu lokasi. Lotte harus menghancurkan semua investasinya di butik bebas bea ini. Pemerintah tidak ingin melihat ini terjadi, jadi mereka memikirkan berbagai pilihan."
Kemungkinan lain selain Lotte diizinkan untuk mengalihkan lisensi toko bebas bea di pusat kota COEX adalah bahwa perusahaan tersebut dapat memenangkan lisensi baru jika KCS menerbitkan seri baru di Seoul tahun ini. Atau, perusahaan lain yang memenangkan lisensi bebas bea baru mungkin diizinkan untuk mengoperasikan gerai Lotte World Tower, meskipun kecil kemungkinan Lotte akan menyetujuinya.
WALKERHILL MENGKONFIRMASI KEMBALI BAHWA MEREKA MENINGGALKAN BISNIS INI
Sementara Lotte terus mencari solusi, induk perusahaan Walkerhill Duty Free, SK Group, telah menegaskan kembali bahwa pihaknya akan meninggalkan industri bebas bea sepenuhnya dan tidak akan mencari lisensi bebas bea baru di masa mendatang.
Toko bebas bea Walkerhill sebenarnya hanya mewakili sebagian kecil dari total pendapatan Grup SK dibandingkan dengan kegiatan bisnis utamanya, yang mencakup telekomunikasi, transportasi, penyulingan minyak, dan kepentingan terkait energi lainnya.
SK baru-baru ini menginvestasikan lebih dari US$30 juta untuk meningkatkan dan memperluas toko bebas bea Walkerhill yang merupakan bagian dari kompleks hotel dan hiburan Walkerhill di Seoul timur. Pilihan pengecer sekarang termasuk mengubah toko bebas bea kembali menjadi hotel, atau menyewakan toko ke pengecer lain.
Paradise Casino, yang mengoperasikan kompleks kasino Walkerhill, diketahui kecewa dengan hilangnya lisensi bebas bea karena banyak pengunjung Tiongkok yang menghabiskan banyak uang di toko bebas bea tersebut mengunjungi kasino setelah berbelanja.
Faktanya, toko bebas bea dan kasino Walkerhill saling bergantung untuk menarik pelanggan, karena banyak pengunjung Kasino Paradise juga mengunjungi toko bebas bea yang bersebelahan, yang telah membangun reputasi kuat untuk berbagai macam jam tangan berharga mahal, bersama dengan barang-barang mewah lainnya.
