Penawaran terakhir untuk membeli bisnis Jones the Grocer di Singapura diterima pada hari Jumat minggu lalu, dengan pemegang saham mayoritas L Capital Asia mengajukan tawaran untuk membeli perusahaan tersebut.
Targetnya adalah menyelesaikan penjualan bulan depan. Tidak diketahui berapa banyak tawaran yang diterima, dan berapa harga yang ditawarkan.
Cabang perusahaan grosir makanan lezat di Singapura, Jones the Grocer International (JTGI), sebelumnya ditempatkan di bawah manajemen yudisial – di mana seorang manajer eksternal ditunjuk untuk mengelola perusahaan yang tidak dapat membayar utangnya.
Asetnya – termasuk dua gerai di Dempsey Hill dan Mandarin Gallery – ditawarkan untuk dijual.
Perusahaan induknya, Jones Group Holdings di Australia, memasuki tahap administrasi Desember lalu karena perselisihan antara mantan kepala eksekutif dan pemegang sahamnya John Manos, dan pemegang saham mayoritas L Capital – divisi ekuitas dari grup mewah LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton. Tn. Manos juga menjalankan operasi harian Jones the Grocer di Singapura.
Saat dihubungi, ketua dan mitra pengelola L Capital Ravi Thakran mengatakan perusahaannya mengajukan tawaran karena bisnis di Singapura tidak "terdampak buruk".
Dalam sebuah pernyataan, L Capital mengatakan kinerja bisnis di bawah kepemimpinan Tn. Manos “dihasilkan dengan buruk” jika dibandingkan dengan “rencana bisnis yang disepakati”.
Ia juga “khawatir dengan kondisi bisnis tersebut dan, setelah dibuat frustrasi oleh Tuan Manos dalam upaya kami untuk memperbaiki arah, menanamkan bakat, dan meningkatkan tata kelola… kami memutuskan untuk mengambil tindakan konklusif”.
Ini adalah pertama kalinya L Capital mengomentari kesengsaraan Jones the Grocer.
Firma tersebut mengakhiri pekerjaan Tn. Manos sebagai kepala eksekutif akhir tahun lalu, dan kemudian mengajukan permohonan ke pengadilan Singapura untuk menempatkan JTGI di bawah manajemen yudisial.
Upaya itu berhasil pada bulan Maret, dan pemimpin layanan pemulihan bisnis PwC Singapura, Goh Thien Phong, diangkat sebagai manajer peradilan.
Saat itu, JTGI telah mengakumulasikan total kewajiban sekitar $19 juta.
Tn. Goh menemukan, antara lain, bahwa JTGI menghabiskan uang tanpa aturan dasar yang jelas. Misalnya, setiap koki dapat memesan makanan secara mandiri kepada pemasok tanpa mengikuti prosedur akuntansi yang tepat.
Tn. Manos mengembangkan merek tersebut dari hanya satu gerai di Australia pada tahun 2006 – saat ia mengambil alih – menjadi 18 gerai di seluruh dunia pada tahun 2012, sebelum L Capital bergabung.
Tn. Manos, berbicara kepada The Straits Times, mengatakan: “Masalahnya (mengapa Jones bangkrut di Singapura) lebih berkaitan dengan masalah manajemen dan pemegang saham.” Ia menambahkan bahwa L Capital memiliki rencana pertumbuhan yang “sangat agresif”, serta “agenda yang lebih luas” yang tidak disetujuinya. Utang tersebut, katanya, berasal dari biaya overhead dari rencana untuk berekspansi ke Tiongkok dan Thailand. “Kami mempekerjakan orang, menanggung semua biaya overhead ini, bukan karena kami membutuhkan mereka di Singapura, tetapi karena kami merencanakan pertumbuhan regional,” katanya.
Ia mengatakan bahwa koki yang memesan makanan secara mandiri bukanlah bagian dari sistem yang ia terapkan. "Jika mereka melakukan itu, itu karena para koki tersebut melanggar sistem dan melakukan tindakan tersebut sendiri," imbuhnya.
Retail Para ahli mengatakan menempatkan perusahaan yang sedang mengalami kesulitan di bawah manajemen peradilan dapat menjadi cara untuk menyelesaikan perselisihan.
"Bisa dibilang bahwa firma mungkin melakukan ini untuk menyingkirkan mitra. Ini permainan yang adil," kata dosen ritel Singapore Polytechnic Amos Tan, seraya menambahkan bahwa ia tidak terkejut bahwa L Capital Asia telah mengajukan tawaran. "Pencitraan merek tidak terjadi dalam semalam, dan Jones the Grocer adalah merek yang bagus, dengan basis data pelanggan dan pemasok yang ada."
Dua gerai Jones the Grocer di Dempsey Hill dan Mandarin Gallery beroperasi seperti biasa.
