Chung Chang-mook baru-baru ini membeli truk pikap Tunland, yang dibuat oleh produsen mobil Cina, Foton. Dengan harga 33 juta won ($27,951), Tunland lebih mahal daripada pesaing lokalnya, Ssangyong, Korando, yang harganya antara 21 juta won dan 28 juta won. Namun, Chung menyukai kenyataan bahwa Tunland dapat menampung hingga 9,000 kilogram (19,841 pon), yang lebih dari dua kali lipat kapasitas Korando.
Tunland memasuki pasar lokal pada bulan Oktober dan telah menerima lebih dari 200 pesanan awal, menurut seorang informan di industri otomotif. "Kami menetapkan target penjualan sebesar 3,000 unit pada tahun 2016," kata seorang juru bicara Daewoong Auto, yang mengelola penjualan Tunland di Korea.
Peningkatan ini hanyalah salah satu contoh bagaimana perusahaan-perusahaan dari Tiongkok, yang memproduksi barang-barang konsumen dengan kualitas lebih tinggi daripada sebelumnya, siap untuk meraih keberhasilan di Korea.
Mungkin kasus yang paling dikenal luas adalah produsen elektronik Xiaomi. Pernah dijuluki sebagai “kesalahan Tiongkok” karena ambisinya untuk mengubah persepsi negatif terhadap barang-barang Tiongkok dengan menawarkan produk-produk papan atas dengan harga yang sangat murah, Xiaomi kini memiliki pasar Korea pengecer berusaha keras untuk menjadi distributor resmi ponsel pintar populernya saat mengirim perwakilan ke Seoul bulan depan. Saat ini, produk Xiaomi diimpor ke Korea secara mandiri oleh perusahaan dagang kecil dan menengah.
 |
|
“Siapa pun yang memenangkan kesepakatan resmi dengan Xiaomi akan bisa mendapatkan keuntungan besar,” kata seorang eceran kata orang dalam industri. “Kami hanya menunggu mereka menghubungi dan memilih kami.”
"Produsen Tiongkok menghabiskan lebih banyak uang untuk penelitian dan pengembangan serta menyingkirkan anggapan lama tentang rendahnya kualitas barang dari Tiongkok daratan," kata Cho Cheol, seorang direktur di departemen otomotif Institut Ekonomi Industri dan Perdagangan Korea. "Semakin banyak konsumen lokal yang kini menganggap produk Tiongkok sepadan dengan harga yang mereka bayarkan."
Xiaomi menambahkan TV ke daftar itu, dengan perusahaan importir lokal baru-baru ini menerima sertifikasi dari Badan Penelitian Radio Nasional untuk menjual model 40 inci Xiaomi.
TV Xiaomi saat ini 50 persen lebih murah daripada model serupa dari produsen lokal termasuk Samsung dan LG – dan itu mengkhawatirkan bagi sebagian orang.
“Hal ini penting karena Xiaomi telah memperluas pasarnya dari barang-barang aksesori ke peralatan rumah tangga,” kata seorang karyawan perusahaan manufaktur TV lokal. “Kami sedang mendiskusikan cara bersaing dengan produk-produknya yang harganya sedang hingga murah.”
Perusahaan-perusahaan Tiongkok lainnya juga melakukan langkah ekspansi serupa. Baru-baru ini, Huawei mulai mendistribusikan ponsel pintar Y6 di pasar lokal melalui LG U+ pada hari Selasa. Y6 memungkinkan pelanggannya untuk melakukan panggilan telepon gratis saat terhubung ke Wi-Fi, dilengkapi kamera panorama 360 derajat, dan dilengkapi teknologi pengenalan wajah – semuanya seharga 154,000 won, menjadikannya ponsel pintar termurah di pasar lokal.
"Semakin banyak konsumen yang menghargai harga murah produk Huawei, dan itulah sebabnya kami berbisnis dengan perusahaan tersebut," kata juru bicara LG U+. "Ponsel pintar ini sebenarnya gratis jika Anda memperhitungkan subsidi pemerintah."
Drone Syma, speaker Bluetooth Novelview, dan proyektor mikro UNIC juga sangat populer di Korea, dan banyak orang Korea juga menjulukinya sebagai “kesalahan China”.
Merek mobil China juga semakin populer. Sunlong Bus China memasuki pasar pada tahun 2013 dan menjual 100 bus tahun itu. Sejak saat itu, perusahaan ini telah menjual sekitar 550 bus di Korea. Produsen mobil lain juga tengah bersiap untuk memasuki pasar Korea.
Namun, ini baru permulaan. Pemerintah Cina telah mengumumkan inisiatif baru untuk meningkatkan ekonomi, seperti "China Manufacturing 2025" pada bulan Mei. Rencana tersebut menjadi dasar bagi negara tersebut untuk terus berkembang sebagai negara adidaya manufaktur global.
Namun, bukan hanya kemajuan dalam produksi yang mengkhawatirkan perusahaan-perusahaan Korea – tetapi juga menyempitnya kesenjangan teknologi dalam industri TI kedua negara. Produsen Korea memiliki keunggulan 2.4 tahun atas perusahaan-perusahaan Tiongkok pada tahun 2012, tetapi keunggulan tersebut telah menyempit menjadi 1.8 tahun sejak tahun lalu, menurut Institut Evaluasi dan Perencanaan S&T Korea. Dalam industri energi, kesenjangannya hanya satu tahun, dan Tiongkok kini memimpin dalam industri kedirgantaraan.
“Pemerintah perlu melonggarkan regulasi agar industri dapat meningkatkan jumlah pengeluaran untuk R&D,” kata Han Jae-jin, seorang peneliti di Hyundai Research Institute. “Perusahaan manufaktur juga harus mereformasi diri [untuk bersaing].”
