Lewis Road Creamery akan membuat keputusan akhir tahun ini apakah akan mengekspor susu organik segar ke Shanghai, China.
Perusahaan merek susu premium ini juga berencana merilis sejumlah perluasan produk dan telah merambah pasar luar produk susu ke makanan panggang.
Jalan Lewis mengalami pertumbuhan sebesar 340% eceran penjualan mentega, krim, susu organik, dan produk susu beraroma sebesar $40 juta selama tahun 2015 – tahun yang oleh pendirinya Peter Cullinane disebut sebagai “kegilaan susu coklat.”
Keputusan besarnya tahun ini termasuk apakah akan serius dalam mengekspor dan seberapa jauh akan memperluas jangkauan produk di luar produk susu. Selama beberapa bulan terakhir perusahaan telah menguji coba penjualan roti gandum premium Lewis Road Bakery di 12 gerai ritel Auckland.
Tn. Cullinane mengatakan perusahaan tersebut mengekspor mentega dalam jumlah kecil ke Australia dan telah menyelidiki langkah yang lebih luas, khususnya susu organik segar ke Shanghai. Pasar lain yang dipertimbangkan termasuk Australia, Inggris, dan AS, meskipun menurutnya pasar yang terakhir mungkin berada di luar jangkauan perusahaan saat ini.
Salah satu keuntungan menjadi operator kecil dengan kepemilikan mayoritas adalah perusahaan yang didirikannya pada tahun 2011 dapat membuat keputusan lebih cepat daripada beberapa pesaingnya yang lebih besar, kata Tn. Cullinane. “Saat kami melakukan [ekspor], kami akan melakukannya dengan cepat.”
Namun dia menganggap perusahaan-perusahaan Selandia Baru terlalu fokus pada ekspor dan melupakan pasar lokal.
“Kami akan mengekspor ketika kami benar-benar berhasil di Selandia Baru,” katanya.
Pertumbuhan penjualan susu coklat yang fenomenal dari perusahaan tersebut, yang saat diluncurkan tahun 2014 terlihat antrean di supermarket dan petugas keamanan mengawasi alokasi, telah menurun dari 48% antara kuartal terakhir tahun 2014 dan kuartal pertama tahun 2015 ke tingkat yang lebih normal.
"Itu adalah fenomena yang jarang terjadi," katanya. "Namun, itu merupakan dorongan luar biasa bagi bisnis."
Dua juta liter susu cokelat terjual tahun lalu, dengan penjualan eceran masih mencapai $5.5 juta pada kuartal keempat tahun 2015. Botol-botol diskon telah terlihat dijual akhir-akhir ini, yang menurut Tn. Cullinane disebabkan oleh kesalahan pemesanan.
Vanili dan kopi rasa baru diperkenalkan saat memperluas susu rasa ke Pulau Selatan pada bulan Oktober dan dia mengatakan rasa lain akan ditambahkan tahun ini: bayangkan stroberi dengan buah asli.
Perluasan merek susu lainnya direncanakan dalam beberapa bulan mendatang, yang mana Tn. Cullinane lebih suka merahasiakannya untuk saat ini, tetapi rangkaian krim akan menambahkan krim asam dan krim segar di beberapa titik.
Penjualan susu organik perusahaan terus tumbuh meskipun persaingan meningkat, dengan Goodman Fielder merilis rangkaian tiga susu organik premiumnya sendiri dengan merek Puhoi Valley tahun lalu dan Fonterra meluncurkan Anchor Organic Mei lalu.
Saat itu, Tn. Cullinane menyebut tindakan Goodman sebagai "plagiarisme yang menyedihkan", tetapi kini ia melunak dan berkata "semua kompetisi itu baik."
"Dampaknya akan lebih berupa perlambatan pertumbuhan," katanya. "Kami butuh waktu lama untuk menjadi mapan dan yang lain akan kesulitan mengejar ketertinggalan. Kami memiliki awal yang baik."
Lewis Road menguasai setengah pasar susu organik domestik, yang telah mengalami pertumbuhan signifikan dalam dua tahun terakhir, menyediakan sebagian besar peningkatan penjualan susu segar.
Masalah kekurangan pasokan selama musim kemarau pertengahan tahun 2014 dapat dihindari tahun lalu setelah didirikannya kolektif petani Organic Dairy Hub, yang memiliki kontrak pasokan jangka panjang dengan harga premium dengan pengolah merek tersebut, Green Valley Dairies.
Tn. Cullinane mengatakan dua hal utama yang ia pikirkan tahun ini adalah “membawa pasar petani ke supermarket” dengan produk-produk premium segar seperti roti dan madu, dan memenuhi “permintaan pelanggan akan produk-produk yang mengandung lebih banyak bahan-bahan yang lebih baik.”
Ia menerima hadiah dari staf pada Natal ini – sebuah bel yang akan ditaruh di mejanya. Ide ini berasal dari perusahaan pembuat bir Guinness di mana staf membunyikan bel saat keadaan mulai tidak sesuai rencana, katanya.
“Beberapa produk mungkin akan salah…itulah harga dari eksperimen, Anda hanya perlu melakukannya dan mudah-mudahan tidak ada yang salah.”
(Meja Bisnis)
