Bea Cukai Korea telah mengumumkan bahwa Lotte Group telah kehilangan izin operasinya di Menara Lotte World Seoul yang bergengsi mulai bulan depan, tetapi tetap mempertahankan tokonya di Seoul Myeongdong, sementara operasi toko WalkerHill Duty Free juga gagal mempertahankan izin bebas bea yang telah lama dipegangnya di Sheraton Grand Walkerhill Hotel.
Dua surat kabar utama Korea Selatan yang berpusat di Seoul – Korea Times dan Korea Herald – mengumumkan pemenangnya hari ini, setelah hasilnya awalnya ditahan oleh Bea Cukai Korea hingga pertengahan akhir pekan. (ketika bursa saham ditutup).
TRBisnis memahami betul bahwa hal ini disengaja untuk menjaga terhadap kemungkinan kebocoran informasi yang berdampak pada harga saham perusahaan mana pun akibat perdagangan orang dalam.
WalkerHill Duty Free mencapai pertumbuhan penjualan sebesar 46% pada tahun 2014 menjadi $260 juta dibandingkan dengan $162 juta pada tahun 2013, dengan 80% dari semua penjualan dilakukan kepada pelanggan Tiongkok. Perusahaan ini juga meluncurkan toko barunya yang lebih besar di Seoul timur pada bulan Februari lalu. Pengecer bebas bea ini sangat terkenal dengan jam tangan mewahnya, yang menyediakan total 70 merek dan akan kecewa karena telah kehilangan lisensinya. Tahun ini pengecer tersebut menetapkan target penjualan sebesar $350 juta – sekitar 35% lebih tinggi dari total penjualannya pada tahun 2014.
Sementara itu, Shinsegae juga telah memenangkan salah satu lisensi bebas bea ini untuk mengubah sebagian dari department store-nya menjadi status bebas bea, sementara itu juga berhasil mempertahankan status lisensi bebas bea di Kota Busan. Terakhir, tetapi tidak kalah pentingnya, Doosan telah memenangkan lisensi bebas bea pertamanya di Seoul.
Hilangnya lisensi bebas bea Lotte World Tower Seoul yang bergengsi akan menjadi kejutan besar bagi banyak orang dan tidak terkecuali Lotte, yang menganggap ini sebagai outlet bebas bea bernilai jutaan dolar yang dibangun khusus paling bergengsi dalam portofolionya.
Operasi WalkerHill Duty Free juga telah menjadi sebuah institusi sebagai salah satu dari sedikit eceran operasi yang merupakan bagian terpadu dari hotel dan kasino, yang menarik minat pelanggan yang baik.
Total penjualan bebas bea Lotte mencapai rekor US$4.02 miliar di Korea Selatan pada tahun 2014, yang merupakan kenaikan pendapatan sebesar $750 juta, setara dengan kenaikan sebesar 22.8%. Meskipun memiliki banyak gerai bebas bea di Bandara Incheon dan pusat kota, Lotte akan sangat kecewa karena kehilangan izin untuk bisnis ini, karena telah berencana menjadikan toko World Tower sebagai toko bebas bea terbesar di Asia – abaikan saja Korea Selatan.
Apakah pertikaian internal di jajaran direksi Lotte berperan dalam hilangnya lisensi Tower, atau hanya pandangan bahwa perusahaan tersebut menjadi terlalu besar (atau keduanya) tidak diketahui saat ini, meskipun TRBisnis berharap dapat menjajaki pandangan individu yang sangat dekat dengan proses ini untuk analisis lebih mendalam dalam 24 jam ke depan.
Sementara itu, manajemen WalkerHill Duty Free juga niscaya akan sangat kecewa karena telah kehilangan lisensinya setelah hampir tiga dekade beroperasi, padahal toko ini sangat terkenal akan beraneka ragam jam tangan berkualitas tinggi.
Seperti yang dilaporkan kemarin, Bea Cukai Korea awalnya menerima 10 tawaran untuk tiga konsesi pusat kota yang ditawarkan di Seoul, sementara tender tunggal di pusat kota Busan hanya menarik dua tawaran.
