Volatilitas ekonomi global mungkin membuat beberapa perusahaan khawatir Asia Pasifik, tetapi sektor usaha kecil dan menengah (UKM) melawan tren tersebut dengan kekuatan dan optimisme untuk tahun mendatang.
Sekalipun kesepakatan perdagangan mengambil jalur baru, banyaknya peluang yang dihadirkan oleh perdagangan intra-regional Asia bagi para pemimpin bisnis kecil akan tetap ada.
Faktanya, UKM di kawasan ini optimis dengan masa depan. Pertama-tama, ekspor terlihat bagus.
Di antara UKM Asia Pasifik, pendapatan ekspor global pada tahun 2016 tetap stabil dibandingkan tahun sebelumnya, dan sebagian besar UKM yakin hal itu akan terus berlanjut atau meningkat dibandingkan tahun 2017.
Perdagangan di kawasan Asia Pasifik memicu kepercayaan diri yang paling besar. Ekspor intra-regional merupakan kekuatan pendorong tren yang lebih kuat ini – sebuah studi baru-baru ini menemukan hampir sembilan dari 10 UKM Asia menjual barang ke pasar-pasar di kawasan Asia Pasifik dan akan melakukannya lebih banyak lagi. Hubungan regional dan hubungan dagang yang lebih kuat juga berkontribusi pada rasa optimisme dan ketahanan di sekitar usaha kecil.
Faktanya, penelitian yang ditugaskan FedEx menemukan empat dari 10 UKM Asia Pasifik memperkirakan pertumbuhan dua digit rata-rata sebesar 20 persen dalam pendapatan ekspor intra-regional pada tahun mendatang.
Selain itu, UKM Asia Pasifik juga menghasilkan tingkat pendapatan tertinggi dari ekspor intra-regional di antara keempat kawasan global dalam penelitian tersebut.
Angka-angka tersebut didukung oleh temuan terbaru Bank Pembangunan Asia (ADB) yang memperlihatkan bahwa perdagangan intra-Asia kini mencapai 57 persen dari total perdagangan di kawasan tersebut.
Itu mengesankan mengingat latar belakang tantangan bisnis yang luas mulai dari biaya produksi yang lebih tinggi hingga meningkatnya persaingan, seiring dengan pertumbuhan perdagangan yang lebih lambat di seluruh dunia.
Merupakan berita baik juga bahwa pendanaan penting bagi UKM semakin membaik dari waktu ke waktu, dengan adanya UKM keuangan pasar yang meramalkan pertumbuhan yang sehat pada tahun 2017, terutama di Asia.
Aspek lain dari optimisme UKM terletak pada kenyataan bahwa usaha kecil saat ini lebih paham teknologi, terhubung dengan baik, tangkas dan mampu bertahan di panggung dunia.
Baik itu eCommerce, mCommerce, perdagangan sosial, cloud, optimasi mesin pencari, sistem manajemen konten (CMS), teknologi ePayment, atau solusi logistik canggih, UKM dapat dengan cepat terhubung dengan lebih banyak pasar intra-Asia maupun global daripada sebelumnya.
Jadi tidak mengherankan jika e-commerce menghasilkan pertumbuhan yang signifikan – tren yang khususnya terlihat di Asia Pasifik, di mana 80 persen UKM menghasilkan pendapatan dari e-commerce.
Sejalan dengan pesatnya perkembangan eCommerce, momentum tengah dibangun di balik dua tren penting – pembelian mCommerce yang dilakukan menggunakan perangkat seluler, dan pembelian perdagangan sosial yang dilakukan melalui platform media sosial.
Kurang dari 70 persen bisnis kecil di wilayah ini saat ini menjual produk mereka melalui platform seluler dan jumlah yang sama menawarkan pelanggan opsi untuk membeli melalui platform media sosial seperti Facebook.
Teknologi baru ini penting untuk menarik dan mempertahankan pelanggan.
Demikian pula pentingnya memiliki rantai pasokan yang efisien – untuk meningkatkan pengalaman pelanggan, mendapatkan pelanggan baru, dan meningkatkan laba.
Karena eCommerce mendorong permintaan pengiriman yang lebih cepat, sekitar dua pertiga perusahaan yang beroperasi di eCommerce bersedia membayar lebih untuk mengirimkan produk lebih cepat ke pasar.
Mempertahankan tingkat kepuasan pelanggan yang tinggi dalam lingkungan bisnis yang sulit merupakan hal yang sulit, terutama karena lebih dari sepertiga UKM Asia Pasifik menyebut meningkatnya persaingan dengan pesaing asing sebagai tantangan utama.
Itulah sebabnya investasi dalam teknologi baru dan rantai pasokan yang efisien sangat penting bagi bisnis kecil dalam menavigasi dan memanfaatkan ekonomi digital yang terus berubah, dan memanfaatkan semua peluang di masa depan dalam perdagangan intra-regional.
-Karen Reddington, Presiden FedEx Express Asia Pasifik
