Mengatur suhu tubuh adalah masalah yang telah dihadapi manusia selama ribuan tahun. Fisiologi kita beradaptasi untuk mengatasi sebagian kecil dunia, yang memiliki iklim tertentu. Begitu kita menyebar ke seluruh dunia, kita harus mengatasi seluruh rentang sistem cuaca – dari hutan yang panas dan lembap hingga tundra yang dingin.
Tentu saja, saat cuaca terlalu dingin, solusi teknologinya sederhana: cukup kenakan pakaian hangat. Namun, apa yang terjadi saat cuaca terlalu panas? Itulah masalah yang ingin dipecahkan oleh gelombang baru perangkat yang dapat dikenakan.
Mungkin yang paling menarik perhatian adalah Reon Pocket dari Sony – sepotong plastik kecil, dapat diisi dayanya melalui USB-C, yang dibuat untuk diletakkan di dekat Anda kulit, dan mendinginkan Anda melalui efek Peltier. Dirilis secara eksklusif di Jepang, di mana kelembaban selama musim panas menjadi masalah di beberapa wilayah, fungsinya pada dasarnya seperti perangkat dingin kecil yang ditempelkan di kulit, yang meskipun diterima, sedikit lebih bersifat lokal sebagai efek pendinginan daripada yang mungkin disarankan oleh beberapa materi pemasaran.
Efek Peltier adalah salah satu dari tiga efek termoelektrik, yang dihasilkan oleh termokopel seperti yang mungkin Anda temukan di toko web RS Components. Hal ini memungkinkan terciptanya pompa kalor solid-state. Jika kita mengambil dua sambungan, dan menerapkan tegangan di antara keduanya untuk menciptakan arus, kalor akan dikeluarkan dari satu sambungan dan disimpan di sambungan lainnya. Perhatikan bahwa hal ini hanya berfungsi dalam kasus sirkuit DC; jika tidak, Anda akan mendapati kalor dipindahkan dengan cepat dari satu sambungan ke sambungan lainnya tanpa efek yang berguna.
Cara tradisional untuk mendinginkan udara melibatkan pipa pendingin, motor, dan kompresor. Panas diserap di salah satu ujung loop dan disebarkan di ujung lainnya. Inilah fungsi unit pendingin udara besar yang mungkin Anda lihat tumbuh di puncak gedung perkantoran. Jelas, metode ini tidak dapat dipraktikkan dalam perangkat yang dapat dikenakan. Namun, baru-baru ini sirkuit berbasis Peltier menjadi cukup kecil sehingga dapat dipasang ke dalam perangkat yang dapat dikenakan.
Di sisi lain, kita juga memiliki perangkat yang ditenagai oleh efek termoelektrik lain – efek Seebeck – yang sebenarnya memungkinkan jam tangan pintar yang tidak perlu diisi dayanya. Perangkat yang dapat dikenakan seperti Matriks Powerwatch dapat ditenagai hanya dengan panas tubuh, artinya Anda tidak perlu khawatir lagi untuk mengisi dayanya.
Tentu saja, dunia tempat kita semua berjalan-jalan dengan jaket ber-AC pasti akan memberikan dampak buruk pada lingkungan, sama seperti yang terjadi pada gedung ber-AC. Namun, jika efek Seebeck dimanfaatkan dengan baik, maka dampaknya mungkin akan berjalan ke arah yang berlawanan – kita akan memiliki perangkat yang dapat dikenakan yang tidak perlu diisi ulang dayanya!
