Kemenangan telak bagi oposisi dalam pemilihan umum Myanmar pada akhir tahun 2015 menghasilkan gelombang baru optimisme investor, meningkatkan harapan akan peningkatan stabilitas ekonomi pada tahun 2016 setelah tahun yang agak tidak menentu.
Kemenangan dalam pemungutan suara bulan November untuk Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD), di bawah Daw Aung San Suu Kyi, akan melihat partisipasi sipil yang lebih besar dalam pemerintahan, meskipun militer akan mempertahankan kendali atas Kementerian Pertahanan, Dalam Negeri dan Urusan Perbatasan di Kabinet baru, di samping minimal 25% kursi di parlemen dan kepemilikan ekonomi yang substansial.
Pertumbuhan ekonomi pada tahun 2015 cukup kuat meskipun ekonomi global sedang melambat, dengan Myanmar mencatat pertumbuhan PDB sebesar 8.5%, menurut IMF. Angka ini lebih tinggi dari pertumbuhan rata-rata di antara lima negara anggota ASEAN awal – Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand – yang mencapai 4.6%, dan pertumbuhan global rata-rata, yang mencapai 3.1%. Pertumbuhan PDB diperkirakan akan tetap relatif stabil pada tahun 2016, sedikit menurun menjadi 8.3%, sesuai perkiraan IMF.
Permintaan konsumen yang kuat membantu mendorong ekspansi ekonomi Myanmar eceran sektor ini, sekaligus meningkatkan daya tarik industri ini bagi merek asing. Perusahaan pembuat bir internasional seperti Heineken dan Carlsberg membuka fasilitas produksi di dalam negeri melalui usaha patungan dengan mitra lokal selama tahun ini, dan Kirin dari Jepang mengakuisisi 55% saham di pemimpin pasar Myanmar Beer dengan harga yang dilaporkan mencapai $560 juta pada bulan Agustus.
Tahun ini juga mencatat pertumbuhan pesat dalam pengembangan properti komersial, didorong oleh meningkatnya permintaan akan ruang bisnis utama, khususnya di Yangon, ibu kota keuangan dan bisnis negara tersebut. Permintaan tersebut diharapkan dapat membantu mempertahankan aktivitas di sektor konstruksi Myanmar, yang telah memiliki beberapa proyek infrastruktur.
Dalam perkembangan utama bagi sektor jasa keuangan negara itu, sembilan bank asing yang diberi lisensi untuk beroperasi di pasar tersebut mulai beroperasi, meskipun dalam skala terbatas, pada awal tahun 2016.
Namun, pemerintahan NLD yang akan datang, yang diperkirakan akan dilantik secara resmi Maret ini, akan mewarisi ekonomi yang menghadapi tantangan struktural yang berkelanjutan, termasuk defisit fiskal yang melebar, yang diproyeksikan mencapai 5.5% dari PDB, menurut IMF.
Meningkatnya inflasi juga sedikit membebani kinerja ekonomi Myanmar pada tahun 2015, setelah memperoleh momentum karena tingginya tingkat likuiditas, meningkatnya permintaan, dan kekurangan pangan yang disebabkan oleh banjir nasional di pertengahan tahun. Dalam konsultasi Pasal IV terakhirnya dengan Myanmar, IMF memproyeksikan inflasi akan naik menjadi 13.3% pada akhir tahun fiskal 2015/16, naik dari 7.4% pada tahun fiskal 2014/15.
Kenaikan harga diperburuk oleh depresiasi kyat, yang kehilangan sekitar 21% nilainya terhadap dolar AS sepanjang tahun, sehingga menaikkan biaya impor dan memengaruhi konsumen dan perusahaan yang mengandalkan teknologi dan peralatan luar negeri untuk ekspansi.
Untuk meredakan tekanan terhadap kyat dan mengendalikan inflasi, Bank Sentral Bank Pemerintah Myanmar mengumumkan rencana pada akhir November untuk menaikkan rasio persyaratan cadangan bank dan meningkatkan nilai lelang deposito dua mingguan, dengan kenaikan suku bunga juga diisyaratkan sebagai kemungkinan.
Kyat yang lebih lemah berkontribusi terhadap pelebaran defisit perdagangan, dengan kesenjangan antara impor dan ekspor mencapai MMK3.1 triliun ($2.4 miliar) untuk enam bulan pertama tahun fiskal 2015/16, naik 27% tahun-ke-tahun.
Banjir besar semakin melemahkan perdagangan ekspor pada pertengahan tahun 2015, setelah kerusakan lahan pertanian menyebabkan penurunan produksi. Untuk menjaga ketahanan pangan dan menstabilkan harga pangan dalam negeri, pemerintah memberlakukan pembekuan ekspor beras selama enam minggu, salah satu andalan perdagangan luar negeri Myanmar.
Investasi asing juga sedikit melambat, mencapai $4.1 miliar per Desember 2015, menurut Direktorat Investasi dan Administrasi Perusahaan. Pada akhir tahun fiskal 2015/16, investasi asing diperkirakan mencapai $6 miliar, turun dari $8 miliar pada tahun fiskal 2014/15.
Sektor minyak dan gas telah menarik sebagian besar investasi hingga saat ini, menyumbang lebih dari $2 miliar dari total hingga Desember, sementara transportasi dan komunikasi melihat investasi senilai $736 juta dan manufaktur menerima $685 juta.
Arus masuk investasi diperkirakan meningkat lagi pada tahun 2016, dengan pemilu yang lancar dan transisi pemerintahan yang dijanjikan dijadwalkan dalam beberapa bulan mendatang.
Menurut U Aung Naing Oo, sekretaris Komisi Investasi Myanmar, investasi yang lebih besar khususnya dari negara-negara Uni Eropa diperkirakan terjadi selama enam bulan pertama tahun 2016.
