Maskapai penerbangan berbiaya rendah Nok Air berharap dapat memanfaatkan potensi pasar luar negeri Phuket yang besar pada musim ramai berikutnya, kata seorang eksekutif kepada Lembaran Phuket baru-baru ini.
Pinyot Pibulsongkram, Wakil Presiden Nok Air, mengatakan kepada 'Up in the Air' bahwa Nok saat ini memiliki lima penerbangan harian antara Bangkok dan Phuket, dengan enam penerbangan pada hari Jumat dan Minggu. Nok berencana untuk menambah layanan ini pada musim ramai mendatang.
Beroperasi di Don Mueang Bandara di Bangkok, Nok menawarkan penerbangan ke Phuket dari ibu kota dengan armada Boeing 189-737 berkapasitas 800 kursi.
Faktor muatan pada penerbangan ke Phuket secara konsisten tetap kuat sekitar 90 persen, bahkan setelah pengeboman Kuil Erawan, kata Tn. Pinyot.
Dampak tragedi tersebut pada layanannya di Phuket sebagian besar dikurangi oleh fakta bahwa sebanyak 95 persen penumpangnya ke Phuket adalah warga Thailand, tambahnya.
"Biasanya setelah acara seperti itu, orang akan mengira akan melihat penurunan pemesanan secara langsung, tetapi ternyata tidak demikian. Sejujurnya, kami semua sangat terkejut dengan hal itu.
“Kami memperkirakan sedikit penurunan musiman pada bulan September diikuti oleh peningkatan permintaan pada bulan Oktober dan memasuki musim ramai.”
Nok berencana untuk menambah jumlah penerbangan ke Phuket lebih jauh lagi setelah proyek perluasan bandara saat ini selesai. Pekerjaan pada megaproyek tersebut sesuai jadwal dan harus selesai pada pertengahan Februari. Nok menganggap enam atau tujuh penerbangan setiap hari sebagai 'dapat dikelola' setelah pekerjaan selesai.
Permintaan musiman untuk penerbangan ke Phuket telah banyak berubah selama lima tahun terakhir dan pulau tersebut kini menjadi tujuan wisata sepanjang tahun. Nok menggunakan berbagai kampanye iklan untuk mengingatkan basis klien utamanya, warga Thailand yang tinggal di kota metropolitan Bangkok, bahwa hujan tidak turun terus-menerus di Phuket selama musim hujan.
Faktor muatan pada rute Bangkok-Phuket secara konsisten berada di antara yang tertinggi di Nok dalam beberapa tahun terakhir.
"Dalam mekanisme maskapai berbiaya rendah, kami biasanya tidak melakukan promosi pada rute penerbangan yang sedang laku. Namun sisi buruknya adalah kami belum mengarahkan banyak upaya promosi kepada orang asing.
“Sekitar 95 persen penumpang kami ke Phuket adalah warga Thailand, tetapi di pasar seperti Phuket, di mana sebanyak 80 persen penumpang yang transit adalah warga negara asing, kami perlu berupaya lebih baik untuk menguasai pasar tersebut,” kata Tn. Pinyot.
Secara nasional, Nok Air dan Thai AirAsia bersaing ketat dalam hal pangsa pasar, masing-masing menguasai sekitar sepertiga pangsa pasar domestik. Sepertiga sisanya dibagi antara maskapai lain termasuk Lion Air, Bangkok Airways, dan Thai Smile.
"Namun, hal itu berbeda-beda di tiap kota. Untuk Phuket, AirAsia memiliki pangsa pasar yang lebih besar karena mereka menawarkan lebih banyak penerbangan," katanya.
Ketika ditanya tentang ekspansi cepat maskapai Indonesia Lion Air ke pasar Thailand, Tn. Pinyot berkata, “Beruntung, Phuket memiliki permintaan yang cukup tinggi, jadi pasarnya sangat besar. Lion Air bersaing langsung dengan kami dan tarif mereka sangat rendah – sangat tidak masuk akal, untuk beberapa rute.”
Ia mencontohkan rute Hat Yai-Bangkok. Tiket pesawat yang dipesan lebih dahulu mulai dari sekitar 1,400 baht untuk Nok; sekitar 700 hingga 800 baht untuk AirAsia. Lion Air kini menawarkan tiket pesawat pada rute tersebut dengan harga serendah 350 baht.
Tarif rendah seperti itu menjatuhkan pasar maskapai penerbangan berbiaya rendah secara keseluruhan, tetapi juga menempatkan Lion Air dalam persaingan langsung dengan layanan transportasi darat yang ditawarkan pada kereta api, van, dan bus yang masih mengerdilkan lalu lintas udara dalam hal volume.
"Memang ada pengaruhnya jika selisih harga di rute tersebut lebih dari 1,000 baht. Hal itu memengaruhi kami dalam hal tarif karena kami tidak dapat menaikkan tarif sebanyak yang kami inginkan, tetapi tidak terlalu memengaruhi kami dalam hal jumlah penumpang," katanya.
Bersaing dengan Lion Air berbeda dengan bersaing dengan AirAsia, katanya.
“Lion sama sekali mengabaikan model berbiaya rendah. Anda dapat pergi ke bandara, membayar 350 baht, dan terbang di hari yang sama, yang merupakan hal yang sama sekali tidak boleh dilakukan dalam model berbiaya rendah standar. Jadi sifat persaingannya sangat berbeda. Kami melihat persaingan dengan AirAsia lebih sebagai pertarungan yang adil. Dengan Lion, ini lebih seperti pertarungan jalanan.”
– Baca selengkapnya di: https://www.phuketgazette.net/phuket-lifestyle/Up-the-air-Nok-Air-plans-big/62021#sthash.n2nHaDgK.dpuf
