Meskipun sektor perhotelan Hong Kong menghadapi penurunan jumlah wisatawan dari daratan tahun ini, The Peninsula terus melanjutkan rencana untuk membuka eceran berbelanja di kota bandara pada hari Minggu. Paul Tchen Pao-shan, manajer umum grup operasi Hongkong and Shanghai Hotels, yang mengelola The Peninsula, mengatakan bahwa ia optimis dengan usaha tersebut, meskipun sektor ritel mewah sedang mengalami tekanan akhir-akhir ini, yang memaksa sejumlah merek internasional tutup di Hong Kong.
"Jika pelanggan tidak datang ke hotel kami, kami akan mendatangi mereka," kata Tchen, seraya menambahkan bahwa toko seluas 644 kaki persegi itu akan memperluas jangkauan produknya untuk mencakup pelanggan yang biasanya tidak menginap di hotel.
“Bandara merupakan lokasi yang bagus untuk bisnis ritel. Tempat ini dijamin akan ramai pengunjung. Banyak wisatawan yang ingin menukarkan mata uang lokal mereka dan mereka akan berbelanja oleh-oleh di bandara,” katanya. “Makanan seperti cokelat populer di kalangan wisatawan.” Tchen mengatakan inspirasi untuk mendiversifikasi bisnis ke cokelat mewah, teh, dan barang-barang hadiah lainnya dimulai pada puncak booming pariwisata Jepang di akhir tahun 1980-an.
Saat itu, pengunjung Jepang merupakan mayoritas yang memesan kamar. Namun, budaya memberi hadiah membuat banyak tamu perlu menyetok barang sebelum perjalanan pulang, sehingga muncul permintaan akan produk yang lama-kelamaan akan menjadi bagian tak terpisahkan dari bisnis hotel. Ketika pasar saham Jepang anjlok pada awal tahun 1990-an, yang menandakan berakhirnya periode pertumbuhan ekonomi yang panjang, kunjungan warga Jepang ke Hong Kong mulai menurun, sehingga The Peninsula terpaksa mengembangkan bisnis yang sebelumnya merupakan bisnis internal.
Pada tahun 2001, hotel tersebut menandatangani perjanjian lisensi dengan Nuance-Watson yang mana produk makanan bermerek Peninsula dijual di konter khusus di bawah jaringan bebas bea milik pengecer tersebut di Bandara Internasional Hong Kong. Bisnisnya sangat bagus sehingga produk Peninsula juga dijual di bawah lisensi di toko yang berdiri sendiri pada tahun 2003. Toko tersebut beroperasi selama 10 tahun hingga ditutup karena perubahan zonasi area ritel bandara.
Gerai ritel yang akan dibuka pada hari Minggu akan dimiliki dan dioperasikan langsung oleh The Peninsula, menurut Tchen.
"Ketika pertama kali mulai menjual produk di toko bebas bea pada tahun 2001, kami tidak memiliki pengalaman ritel. Namun kini kami memiliki tim staf ritel yang berpengalaman dan kami dapat mengoperasikan toko kami sendiri di bandara Hong Kong," katanya. Selama 14 tahun terakhir, perusahaan telah membuka 27 gerai ritel di seluruh dunia, termasuk Taiwan dan Singapura, tempat perusahaan tidak memiliki kantor hotel.
“Kami menganggap menjalankan toko ritel di kota-kota tanpa hotel [Peninsula] seperti memiliki duta besar di kota itu,” kata Tchen.
"Ketika mereka bepergian ke Hong Kong, beberapa pelanggan ritel ini mungkin mempertimbangkan untuk menginap bersama kami. Selain itu, ketika kami membuka hotel di kota-kota ini di masa mendatang, toko-toko ritel akan memainkan peran penting dalam membangun merek."
Peninsula juga mendirikan toko ritel di Jepang pada tahun 2004, tiga tahun sebelum membuka hotel di sana. Bisnis ritel menyumbang 2.8 persen dari omzet Hongkong & Shanghai Hotels tahun lalu. Rencana untuk membawa konsep ritel secara daring sedang berlangsung dengan peluncuran yang direncanakan pada bulan Maret atau April.
"Generasi pelanggan baru tumbuh dengan berbelanja melalui ponsel atau komputer desktop. Kami harus menawarkan apa yang diinginkan pelanggan," kata Tchen.
