Playboy tidak akan lagi menerbitkan gambar wanita telanjang di majalahnya mulai musim semi mendatang. Anda bisa menyalahkan China untuk itu.
Pelopor film porno, yang memberikan kesempatan kepada generasi anak laki-laki di seluruh dunia untuk pertama kalinya melihat payudara, meraup pendapatan yang sangat besar, yakni sebesar 40 persen di China.
Bukan dari majalahnya yang dilarang di negara tersebut, tetapi dari hasil positif dari penjualan barang dagangan berlisensi.
Dari Heilongjiang ke Guangdong, Tibet ke Shandong, bukan hal yang aneh melihat pria dan wanita mengenakan kaus atau membawa tas tangan dengan logo kelinci yang ada di mana-mana—kepala kelinci yang mengenakan dasi kupu-kupu tuksedo.
Atau setelah diamati lebih dekat di department store kelas atas, kemeja dan jas, pakaian wanita, tas dan sepatu, ikat pinggang dan dompet, dan koper, belum lagi produk mandi dan wewangian, minuman keras dan perhiasan dan banyak hal lain yang diberi logo Playboy.
"China adalah salah satu pasar terpenting kami," kata CEO Playboy Scott Flanders dalam sebuah pernyataan awal tahun ini. "Mencapai posisi kepemimpinan ini tanpa pernah memiliki entitas media di China adalah bukti kekuatan luar biasa dari merek kami."
Dan merek itu menghasilkan uang tunai.
Tahun lalu, sekitar sepertiga dari pendapatan Playboy secara global sebesar US$1.5 miliar eceran penjualannya berasal dari China, kata CNN. Selama dekade terakhir, perusahaan tersebut telah menghasilkan penjualan ritel senilai US$5 miliar di negara tersebut.
"Di Tiongkok dan pasar Asia lainnya, Playboy telah memposisikan dirinya sebagai merek gaya hidup untuk konsumen yang canggih, ramah, dan sadar mode dengan bekerja sama dengan pemegang lisensi yang kuat dalam pakaian pasar massal premium, pakaian olahraga, kacamata, dan lain sebagainya," kata Torsten Stocker, mitra ritel Tiongkok Raya di AT Kearney, dalam sebuah wawancara dengan Financial Times.
Dalam beberapa tahun terakhir, Playboy telah bermitra dengan pengecer dan merek papan atas di Asia, seperti Lane Crawford (Hong Kong, Beijing dan Shanghai), Isetan (Tokyo) dan Marc Jacobs (global).
Pada bulan Mei, Playboy mengumumkan rencana untuk membangun toko utama di kota-kota besar Cina, dan memperluas kehadiran ritelnya dari 3,000 menjadi 3,500 gerai, bermitra dengan Handong United, grup yang baru dibentuk.
Sementara Playboy akan terus menampilkan banyak model yang dipotret dengan airbrush sempurna dalam berbagai tahap pakaian terbuka, ketelanjangan eksplisit dalam majalah tersebut berisiko menimbulkan keluhan dari pembeli dan mencoreng citra yang telah dibangun selama 20 tahun sejarah perusahaan tersebut di China.
Apakah menyebarkan gambar wanita telanjang benar-benar merupakan kewajiban bisnis?
"Anda bisa saja berpendapat bahwa ketelanjangan adalah gangguan bagi kami dan sebenarnya mempersempit audiens kami alih-alih memperluasnya," kata Flanders dari Playboy tahun lalu.
Selain itu, meskipun Tiongkok memiliki tindakan anti-pornografi, konsumen Tiongkok—dan orang mesum di mana pun—bisa mendapatkan konten cabul sebanyak yang mereka mau di internet.
"Kini Anda tinggal mengklik untuk menikmati semua jenis hubungan seks yang bisa dibayangkan secara cuma-cuma. Jadi, hal itu sudah ketinggalan zaman saat ini," kata Flanders.
Playboy juga akan melanjutkan tradisi jurnalisme investigasi, wawancara mendalam, dan fiksi, catat New York Times, sebuah langkah yang akan diapresiasi oleh mereka yang membeli majalah tersebut “untuk artikelnya”.
Perusahaan tersebut membersihkan situs webnya tahun lalu (berhenti menampilkan gambar wanita telanjang) dan melihat lalu lintas meningkat empat kali lipat dan usia rata-rata pembacanya berubah dari 47 tahun menjadi 30 tahun, "demografi yang menarik bagi pengiklan," Washington Post mengutip pernyataan dari Playboy.
Playboy adalah nama rumah tangga di Cina, dengan 97 persen kesadaran merek di antara konsumen Cina, menurut firma riset Penn Schoen Berland.
“Sebagai salah satu merek paling terkenal dan berharga di Tiongkok, Playboy dianggap sebagai pilihan mode yang 'wajib dimiliki' oleh pria dan wanita di seluruh Daratan,” kata Xiaojian Hong dari Handong United.
Melalui perjanjian lisensi, produk konsumen bermerek Playboy kini ada di 180 negara.
