Mesin kasir di Hong Kong tidak akan berdenting riang tahun depan setelah kenaikan suku bunga AS, karena penduduk setempat kemungkinan akan memuaskan keinginan bepergian mereka dengan menguatnya dolar Hong Kong.
Greenback mencapai titik tertinggi dua minggu terhadap sekeranjang mata uang utama kemarin setelah Federal Reserve AS menaikkan suku bunga untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade.
Dolar Hong Kong, yang dipatok terhadap unit AS, juga menguat.
Hong Kong Retail Ketua Asosiasi Manajemen Thomson Cheng Wai-hung mengatakan kenaikan bunga yang langsung berdampak pada industri pariwisata terbatas, namun kenaikan lebih lanjut tahun depan akan mengganggu stabilitas pasar dan membuat wisatawan semakin kehilangan minat terhadap SAR.
"Baik itu akomodasi di hotel atau belanja, biayanya akan lebih mahal bagi wisatawan. Banyak dari mereka yang pergi ke Jepang, Korea Selatan, dan Eropa. Trennya akan semakin buruk," kata Cheng.
Dia mengharapkan pengecer menjual produk-produk mewah seperti perhiasan akan mengalami pukulan telak.
Menurut survei yang dilakukan bulan lalu terhadap para anggotanya, penurunan penjualan sebesar satu digit pada Natal tahun ini diperkirakan terjadi dari tahun ke tahun. Sebagian besar anggota merasa kinerja tahun depan akan lebih buruk. Cheng memperkirakan bahwa penjualan eceran tahun ini akan turun 3 persen dari tahun lalu.
Sedangkan untuk pembeli lokal, sebagian mungkin tertarik untuk bepergian ke luar negeri karena dolar Hong Kong yang kuat. "Ini bukan keuntungan bagi pengecer lokal," kata Cheng. Dolar AS yang kuat dan dengan demikian dolar HK akan mendorong wisatawan daratan untuk menjelajahi destinasi lain, kata analis investasi senior CLSA, Mariana Kou.
“Kami yakin Jepang, Korea, dan Eropa akan terus memperoleh manfaat,” kata Kuo.
Namun, masalah keselamatan setelah serangan teroris baru-baru ini dapat memengaruhi perjalanan ke Eropa.
Miramar Travel melihat pemesanan Natal meningkat 20 persen dari tahun lalu. Namun, mereka mengingatkan warga Hong Kong bahwa meskipun belanja lebih murah, biaya perjalanan lainnya tidak selalu turun.
Meningkatnya popularitas Jepang telah menyebabkan kekurangan hotel dan meningkatnya biaya.
Ketua Dewan Industri Perjalanan Jason Wong Chun-tat mengatakan kenaikan tersebut telah diperkirakan dan akan berdampak terbatas pada nilai tukar.
Ia tetap optimis terhadap pariwisata masuk, dan mengatakan tingkat hunian hotel diperkirakan mencapai 80 hingga 90 persen selama musim liburan ini.
