Sainsbury's telah diluncurkan di Cina melalui kemitraan dengan situs web Tmall milik Alibaba, lima tahun setelah pertama kali menjajaki kemungkinan masuk ke negara tersebut.
Perusahaan grosir tersebut mulai menguji pasar di China minggu ini, Retail Week telah belajar, dan awalnya berfokus pada penjualan “produk ambient berkualitas tinggi” untuk memanfaatkan permintaan yang terus tumbuh di Tiongkok akan berbagai produk organik premium.
Menurut IGD, pasar grosir daring Tiongkok diperkirakan tumbuh lima kali lipat menjadi hampir $180 miliar (£115 miliar) pada tahun 2020. Nilainya akan hampir $70 miliar lebih besar daripada gabungan sembilan pasar grosir daring teratas lainnya pada tahun 2020.
Namun, keyakinan terhadap prospek pertumbuhan ekonomi Tiongkok telah terpukul akhir-akhir ini karena meningkatnya kekhawatiran bahwa pertumbuhan ekonomi melambat lebih cepat dari yang diharapkan.
Konsumen Tiongkok semakin menekankan pada asal usul produk setelah serangkaian skandal pasokan makanan di negara tersebut.
Pada bulan Januari tahun lalu Walmart menarik kembali produk daging keledai di Tiongkok setelah pengujian oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan Shandong mengungkapkan produk tersebut mengandung DNA hewan lain, termasuk rubah.
Sainsbury's menjual susu Inggris tahan lama merek sendiri dari perusahaan susu Devonshire di situs web Tmall miliknya. Produk lain yang dijual termasuk berbagai macam produk bayi dan komponen teh sore Inggris, termasuk teh spesial, kopi, dan biskuit.
Seorang juru bicara Sainsbury berkata: "'Kami tengah menguji coba sejumlah kecil produk ambient untuk dijual di platform Alibaba, termasuk lini So Organic dan Taste the Difference, untuk dijual melalui pasar daring Tiongkok."
Diketahui Sainsbury's tidak berencana untuk membuka toko fisik apa pun di negara ini.
Sainsbury pertama kali mengirim tim beranggotakan enam orang ke Cina untuk menjajaki kemungkinan pembukaan toko di Cina pada tahun 2010.
Akan tetapi, rencana tersebut dibatalkan dan diyakini bahwa petinggi perusahaan, Darren Shapland, mengundurkan diri pada tahun 2011. Shapland diminta untuk mempelajari kemungkinan ekspansi ke luar negeri, termasuk ke China.
Juru bicara Sainsbury mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana peluncurannya berlangsung, tetapi toko kelontong itu mungkin akan merilis hasil awal paling cepat minggu depan.
