Shinsegae mengatakan akan mengajukan penawaran yang sangat kompetitif karena tiga lisensi operasi bebas bea akan berakhir tahun ini. Batas waktu ditetapkan pada hari Jumat dan Layanan Bea Cukai Korea akan mengumumkan hasilnya pada bulan November.
Saat ini, Lotte Duty Free, operator nomor 1 di negara itu, memiliki dua toko di Myeongdong, distrik perbelanjaan utama, dan wilayah Gangnam yang makmur, dan SK Networks Co., unit perdagangan dan hotel di bawah SK Group, memiliki toko di Sheraton Grand Walkerhill Hotel di bagian tenggara ibu kota.
Secara terpisah, Shinsegae akan memperbarui lisensi operasinya untuk Paradise Duty Free di kota pelabuhan selatan Busan karena lisensinya saat ini juga berakhir pada bulan Desember.
“Kami akan mengusulkan pusat perbelanjaan multi-kompleks di Myeongdong, objek wisata nomor 1 di negara ini,” kata Sung Young-mok, yang bertanggung jawab atas bisnis bebas bea Shinsegae. “Untuk Busan, kami akan memindahkan toko bebas bea ke Shinsegae Centum City untuk menciptakannya kembali sebagai ikon pariwisata Busan.”
Ini adalah tawaran kedua tahun ini setelah Shinsegae mengajukan permohonan izin baru pada bulan Mei, dengan rencana merenovasi gerai bersejarahnya di Myeongdong. Bangunan yang didirikan pada tahun 1930 ini merupakan rumah bagi department store pertama di negara tersebut.
Jika memenangkan tawaran, raksasa ritel itu akan membuka toko bebas bea pertamanya di pusat kota Seoul.
Penawaran ini dilihat sebagai peluang besar bagi warga lokal pengecer yang tengah mencari sapi perah baru di tengah lesunya permintaan domestik. Toko bebas bea telah muncul sebagai salah satu saluran ritel yang paling menguntungkan seiring dengan masuknya pembeli berkantong tebal dari Tiongkok.
Tahun lalu, enam toko bebas bea di ibu kota, yang sebagian besar didominasi oleh Lotte, membukukan penjualan gabungan sebesar 4.4 triliun won (US$4 miliar). Penjualan oleh cabang Lotte Duty Free di area Myeongdong mencapai 45 persen dari total penjualan.
