Singapura dan London dapat menggunakan lebih banyak “buzz” untuk mempromosikan ekosistem teknologi mereka ke dunia – meskipun masing-masing sudah merupakan sebuah inovasi dan keuangan pusat yang berdiri sendiri, kata Eileen Burbidge, Utusan Khusus pertama pemerintah Inggris untuk FinTech, dan mitra modal ventura di Passion Capital.
"Teknologi adalah industri yang bising, lihat saja (apa yang terjadi di) Twitter," katanya kepada BT dalam sebuah wawancara. Meskipun kehebohan itu bisa menjadi gangguan, itu wajar saja jika "sesuatu terjadi", katanya, yang dalam dunia startup bisa berarti penggalangan dana yang sukses, keluar dari perusahaan, atau bahkan ulasan positif terhadap produk baru.
Namun, dibandingkan dengan Silicon Valley, London dan Singapura "tidak cukup membanggakan" keberhasilan wirausaha mereka, kata Burbidge. Dan investor peduli dengan kehebohan, yang juga dapat memacu ambisi dan persaingan di antara para wirausahawan, imbuhnya.
Ketika ditanya mengapa London unggul sebagai pusat teknologi finansial, dia berkata: “London menggabungkan inovasi Lembah Silikon dengan warisan pembiayaan Wall Street di New York dan pembuatan kebijakan Washington – semuanya dalam satu kota.”
Ditambah lagi, pemerintah Inggris sungguh-sungguh mendukung kewirausahaan, ungkapnya. “Krisis keuangan 2007/2008 melumpuhkan industri jasa di London, dan London tidak ingin mengalaminya lagi. Jadi pemerintah mendorong perusahaan untuk merangkul inovasi, dan mengakui bahwa ini adalah sebuah ekosistem.”
Misalnya, Inggris sekarang memimpin dunia dalam pendanaan ekuitas massal, sebuah industri yang telah matang dan berkembang pesat berkat kebijakan "progresif" yang dibuat oleh regulator, kata Ibu Burbidge. Investor ritel di Inggris diizinkan untuk berinvestasi di perusahaan dengan imbalan saham – tindakan yang hanya diperuntukkan bagi investor terakreditasi di tempat lain – meskipun mereka harus menyatakan bahwa mereka tidak menginvestasikan lebih dari sepersepuluh dari aset investasi bersih mereka.
Sementara AS dilaporkan mengikuti jejak Inggris, negara-negara lain, seperti Singapura, tetap waspada. Kata Burbidge: “Ini sulit. Singapura bersikap lebih protektif (terhadap investor ritelnya) dan masih menguji situasi... Singapura harus membiarkannya terjadi dan melihat bagaimana hasilnya.”
Kebijakan dan standar tidak boleh menjadi musuh inovasi, menurut Steve Leonard, wakil ketua eksekutif Infocomm Development Authority of Singapore (IDA).
Ia telah menyampaikan hal ini bulan Desember lalu kepada audiens festival inovasi di unBOUND London 2015, sebuah acara yang menurut para pengamat merupakan puncak tahun yang baik dalam hubungan persaudaraan antara Singapura dan London, kedua kota tersebut telah menjalin sinergi yang lebih kuat dalam teknologi dan kewirausahaan.
unBOUND, misalnya, diselenggarakan oleh produsen konferensi teknologi AcreWhite yang berkantor pusat di Singapura dan London, dan didukung secara besar-besaran oleh perusahaan-perusahaan Singapura, yang meliputi Singtel Innov8, NUS Enterprise, IDA dan lengan ventura IDA, Infocomm Investments (IIPL).
Jeremy Basset, pimpinan Unilever Foundry dan pembicara di unBOUND, mengemukakan: “Sama seperti Singapura yang menjadi pusat untuk menguji peluang dan model bisnis yang menarik bagi Asia Tenggara, AsiaLondon adalah pintu gerbang ke Eropa.”
Karena alasan tersebut, platform inovasi korporat yang berpusat di London, yang menghubungkan perusahaan rintisan dengan lebih dari 400 merek konsumen Unilever, pada bulan Januari 2015 mendirikan kantor di Singapura – pasar keempatnya setelah Inggris, Australia, dan Filipina.
Entrepreneur First (EF), inisiatif lain yang berkantor pusat di London, sebuah akselerator startup “pra-ide, pra-tim” yang mencari dan mendidik individu-individu teknis terbaik menjadi wirausahawan, juga mempertimbangkan peluncuran di Singapura.
Salah satu pendiri Alice Bentinck berkata: “Saya mengunjungi Singapura (tahun 2014) dan merasa terkesan. Di sana terdapat universitas-universitas yang bagus dan bakat-bakat teknis yang hebat. Ekosistem startup juga masih dalam tahap awal seperti di Inggris tiga tahun lalu.” Juli lalu, EF mengumpulkan dana sebesar £8.5 juta (S$17.7 juta) dalam putaran pendanaan yang diikuti oleh IIPL.
Kemudian ada peluncuran Founders Forum (FF) Smart Nation Singapore pada bulan April, yang diselenggarakan oleh IDA dan FF (jaringan swasta pengusaha teknologi yang berbasis di London) untuk mengundang para influencer teknologi global untuk bergabung dengan Singapura dalam diskusi tentang Smart Nation. Itu adalah pertemuan pertama FF di Asia.
