Pada kunjungan pertamanya ke SM Aura di Taguig, Michelle Dabuet, 38, seorang manajer proyek TI, memperhatikan bahwa bentuknya “aneh”.
“Tempatnya bersih dan berkelas, tidak seperti pusat perbelanjaan SM lainnya yang berbentuk kotak,” kata Dabuet.
Gail Dacquel-Perez, 39, dan seorang ibu tiga anak juga ingat betul aroma yang menyapanya saat memasuki mal tersebut, serta kebersihan dan tampilan serta nuansa mal “Podium” yang lebih besar, salah satu pusat perbelanjaan mewah pertama SM di Ortigas.
Jelasnya, pusat perbelanjaan SM saat ini telah mengalami transformasi besar untuk melayani jenis pembeli baru.
Desain ramping, ruang terbuka, dan bangunan ikonik di mal SM terbaru menarik pembeli yang menjadi lebih sadar dan menghargai gaya, mode, dan tren global.
Arsitek Fides Garcia-Hsu dari Teknik, Desain dan Pengembangan SM berbagi bahwa SM, secara umum, telah mempertimbangkan dua jenis pelanggan dalam eceran yang juga tercermin dalam desain mal-malnya. Mereka yang fokus dan mereka yang bertindak berdasarkan dorongan hati.
Pembeli yang fokus pergi ke mal dengan tujuan membeli dan membawa uang dalam jumlah yang tepat untuk mencapai tujuan mereka. Pembeli impulsif adalah mereka yang mengunjungi mal tanpa niat awal untuk membeli tetapi akan melakukannya jika ada sesuatu yang menarik bagi mereka atau terus melihat-lihat.
"Kedua jenis itu penting bagi SM dan itulah mengapa zonasi sama pentingnya bagi kami. Kami mencoba mencapai campuran penyewa yang tepat untuk melayani kedua jenis itu," kata Hsu.
Ambil Mall of Asia, Mal utama SM di Pasay sebagai contoh. Hypermarket dan THE SM Store terletak di tempat parkir mobil utara dan selatan. Pusat Hiburan yang menaungi bioskop dan berbagai tempat makan berada di sisi tepi laut sementara Cyberzone berada di lantai lain. Unit Makanan dan Minuman berada di sepanjang jalan pejalan kaki.
SM North EDSA, yang telah mengalami beberapa renovasi dan peningkatan dalam beberapa tahun terakhir, mengikuti pola zonasi serupa yang bertujuan untuk memberikan pengalaman berbelanja yang lebih nyaman sekaligus memungkinkan paparan yang sama terhadap mayoritas, jika tidak semua penyewa mal.
Hsu menyampaikan bahwa ketua SM Henry Sy, Sr. atau Tatang (ayah) sebagaimana ia akrab disapa, telah memberikan arahan untuk desain pusat perbelanjaan SM dan bisa dibilang merupakan arsitek pertama pusat perbelanjaan SM.
Mal SM biasanya mengikuti jalur lurus atau jalur H yang memudahkan pembeli menemukan jalan dari titik A ke titik B, kata Hsu.
“Tatang juga mengajarkan kami cara merencanakan ruang. Dia memberi tahu kami bahwa setiap inci itu berharga,” ungkapnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, mal SM telah melampaui tampilan kotak untuk berkembang menjadi desain yang lebih berani dan lebih artistik. SM Aura di Taguig, yang dirancang oleh Arquitectonica yang berbasis di Miami, mengambil inspirasi dari berbagai elemen – seperti pohon yang menyatu dengan akarnya atau air terjun yang mengalir ke sungai. Mal ini juga bertujuan untuk menjadi salah satu pusat kota pertama yang mendapatkan sertifikasi Emas di bawah program Kepemimpinan dalam Energi dan Desain Lingkungan (LEED) dari Dewan Bangunan Hijau AS.
SM Seaside City seluas 470,000 meter persegi di Cebu, yang menjanjikan akan menjadi bangunan penting regional di Visayas, sementara itu terinspirasi dari cangkang nautilus yang legendaris. Mal tersebut, yang akan menampilkan patung kubus baja dan menara setinggi 148 meter dengan dek observasi yang memiliki pemandangan 360 derajat Cebu yang menakjubkan, diharapkan dapat melayani berbagai segmen pasar.
Desain-desain baru ini sangat berbeda dari desain asli mal SM. Menariknya, desain lama mencerminkan preferensi belanja pada masa itu. Pada tahun 1980-an, orang Filipina kebanyakan berbondong-bondong ke mal SM berbentuk kotak, yang biasanya memiliki tiga lantai, untuk memenuhi kebutuhan dasar, kenyamanan, dan hal-hal baru, sementara yang lain hanya ingin berjemur di bawah AC untuk menjauh dari panas terik yang menjadi ciri khas negara tropis seperti Filipina.
Desain yang lugas ini juga tampaknya mencerminkan kepribadian dan visi Sy yang dikenal banyak orang sebagai pria lugas dan “tegas”.
“Setiap mal memiliki sentuhan Tatang (panggilan akrab Sy oleh keluarga, teman, dan karyawan). Ia selalu terlibat dalam desain. Arahannya adalah membuat (desain mal) sederhana, lugas, nyaman, dan efisien bagi para pembeli,” kata Hsu.
Sy terinspirasi oleh perjalanannya ke AS, di mana ia melihat mal-mal mulai menjamur, atau serangkaian toko ritel dan toko-toko besar yang ditempatkan di satu tempat dengan jalur umum. Keinginan untuk menawarkan konsep ritel yang sedang berkembang ini kepada orang Filipina sangat kuat, kata Ketua SM Prime Henry Sy, Jr, putra tertua Sy.
“Ayah saya melihat model AS. Karena berkecimpung dalam bisnis ritel, ia memperhatikan kebutuhan masyarakat dan apa yang akan memudahkan mereka di Filipina. Ketika ia membangun mal SM pertama di North EDSA, yang ada dalam benaknya adalah bisnis real estat dan bahwa semuanya harus berada di bawah satu atap,” kata Henry Jr.
Banyak yang mengira bahwa pembukaan SM North EDSA, dengan luas lantai kotor 125,000 meter persegi saat itu, tidak tepat waktu pada tahun 1985, dengan negara itu terjerumus dalam pergolakan politik. Namun orang Filipina dengan cepat mengikuti konsep baru itu, yang juga mengejutkan keluarga Sy. Mal pertama dibuka dengan merek supermarket dan department store milik SM sendiri karena banyak bisnis saat itu takut untuk membuka di wilayah yang belum dipetakan seperti di North EDSA. Bioskop di mal itu juga merupakan hal baru dan karena semakin banyak penyewa yang menyukai "SM City", usaha bisnis baru itu berkembang pesat dan segera ditiru di seluruh negeri dengan kecepatan tiga hingga empat mal setahun.
Gelombang berikutnya: mal berkelanjutan
Hsu mengatakan keberlanjutan lingkungan telah menjadi pertimbangan utama saat ini dan di tahun-tahun mendatang dalam hal pengembangan mal.
“SM akan terus memasukkan fitur-fitur berkelanjutan di mal-malnya. Pemanenan air hujan, daur ulang air, dan jendela atap yang luas untuk menyediakan cahaya matahari yang cukup, penggunaan panel surya untuk menyediakan persentase yang memadai dari kebutuhan daya mal, penggunaan IGU (unit kaca isolasi) berkinerja tinggi, penataan taman dek, dan sejumlah langkah lain akan dipertimbangkan dan diintegrasikan ke dalam perencanaan,” kata Hsu.
SM Marikina yang berada di dalam daerah aliran Sungai Marikina dan terletak di daerah rawan banjir dibangun di atas panggung beton untuk meninggikan bangunannya. Mal tersebut dibangun 20 meter lebih jauh dari jarak yang disarankan yaitu 90 meter dari pusat sungai Marikina.
SM Center Muntinlupa juga ditingkatkan agar lebih tangguh mengingat adanya dua patahan di area tersebut. SM Center dilengkapi dengan zona penyangga sepanjang lima meter untuk meminimalkan dampak gempa bumi dan bencana lainnya seperti patahan di kedua sisi patahan.
SM City Masinag di Antipolo telah sepenuhnya merevolusi pendekatan perusahaan terhadap desain yang berkelanjutan dan tahan bencana. Perusahaan ini menggabungkan tangki penampung berkapasitas 3 juta galon untuk mengurangi dampak topan dahsyat yang melanda wilayah tersebut. Tangki tersebut memiliki kapasitas untuk menampung volume air yang dihasilkan dari curah hujan konstan dari badai yang mirip dengan Topan Ondoy (Ketsana) selama lebih dari tiga jam.
Fitur unik berkelanjutan lainnya dari pusat perbelanjaan SM meliputi jendela tinggi di atas ketinggian mata yang menggunakan cahaya alami untuk menerangi fasilitas perusahaan; penggunaan lampu LED dan CFL untuk lebih mengurangi konsumsi listrik; material dan teknologi ramah lingkungan untuk semua proses pemanasan dan pendinginan; sistem perlengkapan hemat air untuk mengurangi konsumsi air minum seperti urinoir tanpa air dan aerator keran; dan material konstruksi yang dipilih secara hati-hati yang meminimalkan dampak dari struktur tertentu, mempromosikan lingkungan dalam ruangan yang lebih sehat dan meningkatkan kinerja semua fasilitas perusahaan.
Taman atap juga disertakan di mal yang memberikan manfaat bagi bisnis dan lingkungan. Taman atap tidak hanya menyejukkan mal, tetapi juga menarik orang ke atas, sehingga memberikan akses yang lebih baik bagi penyewa di lantai atas; menahan air saat hujan deras dan mengurangi banjir; mengurangi perpindahan panas ke lingkungan sekitar dengan menyerap panas melalui pepohonan, tanaman, dan fauna. “Taman atap yang kami rancang untuk SM memberikan kontribusi yang kuat terhadap ketahanan bencana yang harus dipertimbangkan di seluruh negeri,” kata Arquitectonica MD Asia Peter Brannan.
“Sebagai pembangun, kami tahu bahwa monumen yang paling ikonik bergantung pada fondasi yang kuat. Pendekatan kami terhadap keberlanjutan bekerja dengan cara yang sama. Dengan merancang yang ramah lingkungan, kami tidak hanya berkomitmen untuk merevolusi industri ritel, tetapi kami juga menciptakan fondasi yang kokoh bagi para pengelola lingkungan di masa depan untuk membangun,” kata Presiden SM Prime, Hans Sy.
Memang, pembeli masa kini terpapar pada tren internasional melalui perjalanan yang sering, tidak takut mengambil risiko mencari sumber daya untuk mendapatkan pengalaman, selalu memburu apa yang sedang "tren" atau "viral" dalam hal lokasi, "makanan", teknologi dan terus-menerus mencari advokasi baru untuk diperjuangkan.
“Filipina saat ini merupakan salah satu negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia; hal itu pasti akan mengakibatkan peningkatan pendapatan yang dapat dibelanjakan dan konsumen yang jauh lebih canggih. Mereka akan menginginkan lingkungan yang lebih baik, tempat kerja yang lebih baik, dan rumah yang lebih baik. Baik desainer maupun pengembang harus menanggapi hal itu, dan terus berupaya untuk meningkatkan kualitas produk mereka. Melakukan bisnis seperti biasa hanya akan membuat Anda tertinggal di dunia yang bergerak cepat dan saling terhubung ini,” kata Brannan dari Arquitectonica.
Generasi pembeli baru ini kini melihat mal sebagai destinasi. Lebih dari sekadar tempat nongkrong bersama teman atau keluarga, mereka kini menuntut pengalaman berkualitas terbaik, makanan terbaik, produk terbaik, dan layanan terbaik. Dan seiring dengan perkembangan pembeli, mal SM juga akan beradaptasi untuk memastikan bahwa ada destinasi pilihan bagi semua orang.
