Pental, yang memproduksi bahan pokok cucian pemutih White King dan pencuci wol Softly, telah mengembangkan rangkaian baru sabun batangan Country Life yang ditujukan langsung kepada konsumen Cina, termasuk sabun susu kambing dengan minyak pohon teh Australia, lavender, dan teh hijau.
Pental juga telah merogoh bagian belakang lemari dan merumuskan ulang serta mengemas ulang sabun yang telah ada dalam portofolionya selama 20 tahun dan sebagian besar dijual di toko-toko bandara dan toko suvenir. Rangkaian Country Life yang telah disempurnakan mencakup lanolin, minyak pohon teh, dan minyak kayu putih serta menampilkan gambar domba, koala, dan kanguru.
Pental telah mengamankan distribusi di sejumlah supermarket, apotek, toko bandara, dan gerai daring terkemuka di Tiongkok, termasuk FTZmall.com, dan berencana untuk mulai memproduksi rangkaian baru tersebut di pabriknya di Shepparton minggu depan.
"Ini adalah salah satu proyek paling menarik dalam jangka waktu lama," kata kepala eksekutif Charlie McLeish, yang meyakini pengembangan produk baru dan pasar baru adalah kunci untuk mendorong penjualan dan margin teratas di pasar domestik yang semakin kompetitif.
Tn. McLeish enggan mengeluarkan perkiraan, tetapi berharap dapat menjual sekitar 6 juta batang sabun, senilai $4 juta, kepada konsumen Asia pada tahun pertama, dibandingkan dengan penjualan sabun batangan saat ini di Australia dan Selandia Baru yang sekitar $10 juta setahun.
"Kami memiliki rekam jejak dalam menjanjikan terlalu banyak hal dan kurang memenuhi target – tujuan saya adalah memastikan bahwa kami memenuhi target lebih dari yang diharapkan," kata Tn. McLeish kepada Fairfax Media selama acara roadshow investor di Sydney minggu ini.
“Kami mengandalkan kepercayaan para pengecer dan konsumen Tiongkok terhadap produk-produk milik dan buatan Australia.
“Kita harus memastikan bahwa kita dapat mempertahankan reputasi yang telah diciptakan oleh industri susu untuk produsen lain di pasar Tiongkok,” katanya.
Pental juga melihat peluang untuk menjual produk lain seperti pemutih White King dan penghilang noda White King ke Asia dan telah melakukan diskusi tentatif dengan distributor.
Akan tetapi, Tn. McLeish tidak punya rencana untuk mendirikan operasi manufaktur di China guna mengurangi biaya dan bersaing lebih baik dengan perusahaan multinasional seperti Colgate, Unilever, dan Cussons.
“Perbedaan yang kami miliki adalah kepemilikan dan produksi di Australia, serta kualitas dan budaya. Jika kami mengubah keadaan tersebut, kami tidak akan berbeda dengan perusahaan lain yang memproduksi di China,” katanya.
Pental telah menginvestasikan sekitar $400,000 untuk peralatan pengemasan sabun baru guna mendukung ekspansinya ke Asia. Jika penjualan meningkat, Pental mempertimbangkan program belanja modal yang lebih besar, yang akan memungkinkannya untuk membuat sabun batangan dalam bentuk, ukuran, dan format baru untuk pasar Asia dan domestik.
Pental, yang juga membuat sabun Sunlight, Pears, dan Velvet, dan memasok sabun berlabel pribadi ke Aldi dan Woolworths, menguasai sekitar 20 persen pasar sabun Australia.
Setelah pengalaman hampir mati pada tahun 2012, ketika Pental (sebelumnya dikenal sebagai Symex) terpaksa menjual aset untuk membayar kembali bank utang, sahamnya sekarang diperdagangkan pada level tertinggi sejak 2007.
Walaupun penjualan turun 0.7 persen menjadi $54 juta dalam enam bulan yang berakhir Desember, laba dasar sebelum bunga dan pajak naik 5.7 persen menjadi $3.1 juta dan laba bersih naik 12 persen menjadi $1.98 juta, didukung oleh penghematan biaya.
