Cebu Pacific (CEB), maskapai penerbangan nasional terbesar Filipina, terus menerbangkan hasil produksi dan barang Filipina melalui penerbangan langsungnya ke UEA di tengah pandemi saat ini.
Dalam komitmennya yang teguh untuk melayani warga Filipina di UEA termasuk pada bulan-bulan dengan pembatasan pergerakan yang ketat, CEB telah melakukan 12 penerbangan kargo dari paruh kedua dan ketiga tahun 2020 (Q2 hingga Q3 tahun 2020) untuk Manila ke Dubai dan sebaliknya. Sebelum dimulainya krisis kesehatan global, maskapai ini telah mengoperasikan 1 penerbangan kargo pada kuartal pertama (Q2020 tahun 75) pada rute yang sama untuk ekspor komoditas pangan dari Filipina.
Menurut data kargo yang dirilis CEB dari Januari hingga September 2020, UEA merupakan salah satu tujuan ekspor global teratas maskapai tersebut untuk produk Filipina. Dari total 37,405 kilogram buah yang diekspor ke berbagai tujuan internasional, 29 persen atau total 10,674 kilogram dikirim ke Dubai. Dubai berada di peringkat kedua setelah Hong Kong, di mana maskapai tersebut mengirimkan 55 persen atau total 20,641 kilogram buah dalam periode yang sama.
Mangga Filipina menduduki puncak daftar buah yang paling banyak diekspor CEB, dengan jumlah 27,132 kilogram. Diikuti oleh jeruk nipis Filipina atau calamansi, sirsak atau guyabano, sawo atau chico, dan lobak atau singkamas dengan jumlah 6,178 kilogram.
Menurut Charmaine Yalong, Atase Perdagangan Pusat Perdagangan dan Investasi Filipina (PTIC) dari Departemen Perdagangan dan Industri, meningkatnya permintaan produk makanan Filipina di UEA mungkin disebabkan oleh tingginya pendapatan konsumen yang dapat dibelanjakan, terutama karena banyaknya warga Filipina di negara tersebut, serta semakin besarnya proporsi merek Filipina yang masuk ke pasar.
“Dukungan berkelanjutan bagi eksportir Filipina, melalui rujukan perdagangan dan penyelenggaraan partisipasi Filipina dalam pameran dagang dan misi bisnis ke luar negeri, berkontribusi pada meningkatnya kehadiran produk Filipina di UEA. Dengan demikian, selain memuaskan keinginan masyarakat kita akan produk asli Filipina, selera kosmopolitan penduduk lokal dan ekspatriat di UEA kini juga terpenuhi. Berbagai macam produk ini kini tersedia berdampingan dengan produk lain dari Asia, Eropa, dan Amerika Serikat di rak-rak supermarket di UEA,” kata Yalong.
Yalong menyoroti bahwa selama paruh pertama tahun 2020, ekspor makanan Filipina ke UEA telah mengalami pertumbuhan yang berkelanjutan. Selain buah-buahan, Filipina mengalami tren peningkatan pada ekspor makanan dan minuman olahannya ke UEA yang mencapai US$20.86 juta atau AED76.61 juta. Dalam daftar tersebut juga terdapat nanas dan produk sampingannya, US$14.02 juta; pisang segar, US$12.9 juta; tuna, US$3.3 juta; dan ikan segar/olahan, US$0.59 juta.
