Harbour City merupakan rumah bagi merek teh internasional pertama yang didirikan di Kyoto dan telah mengincar ekspansi internasional. Uji-En adalah merek teh hijau Jepang yang telah berdiri hampir 150 tahun. Pada akhir tahun 1990-an, perusahaan ini memutuskan untuk memperluas bisnis teh kemasannya dengan membuka kafe di pasar asalnya.
Lebih dari 20 toko telah dibuka, termasuk dua di Daratan TiongkokKarena perdagangannya berjalan baik, perusahaan memutuskan tahun lalu untuk berekspansi ke Hong Kong sebagai batu loncatan berikutnya dalam rencana global yang lebih besar.
Head Architecture and Design Limited ditunjuk oleh keluarga Shigemura, pendiri Uji-En dan mitra mereka di Hong Kong untuk menciptakan nuansa yang lebih muda untuk kafe pertama merek tersebut di Hong Kong, yang juga akan menyediakan contoh bagi toko-toko selanjutnya yang akan diluncurkan di seluruh wilayah Tiongkok. Desain tersebut baru saja memenangkan Silver Award dalam kategori baru eceran kategori konsep ICSC China Shopping Centre and Retail Awards yang diumumkan di Shanghai minggu lalu.
Ruang ritel Kowloon akan menggabungkan kafe, area bawa pulang, dan ruang ritel yang diisi dengan teko, cangkir, mangkuk, dan aksesori bersama dengan paket teh dan makanan ringan berwarna cerah untuk digunakan di rumah atau sebagai hadiah.
"Tujuan singkatnya adalah untuk mengembangkan merek Jepang yang biasanya tradisional dan konservatif menjadi sesuatu yang lebih muda yang akan menarik minat kaum milenial dan menarik minat orang-orang yang menyukai produk teh hijau dan matcha, tetapi mungkin tidak mengetahui merek Uji-En dan sejarahnya," kata salah satu pendiri Head Architecture and Design, Mike Atkin, yang menjadi desainer utama dalam proyek tersebut.
Penghematan dan kepercayaan
“Jadi desain yang dihasilkan harus mampu menyampaikan kesan kesederhanaan dan kepercayaan, namun tetap menarik bagi generasi muda yang mencari destinasi modern dan trendi untuk bersantai dan bersantap.”
Uji-En didirikan di Kyoto pada tahun 1869, sehingga memiliki warisan yang kaya dan daya ingat merek yang tinggi di Jepang. Namun di luar negeri, Uji-En merupakan tempat yang tersembunyi. Tantangan Atkin adalah menciptakan destinasi yang modern dan menarik, tetapi tetap menghargai warisan merek yang kaya.
Anggota tim Kepala Arsitektur dan Desain mengunjungi kedai teh tradisional Jepang di Osaka dan Kyoto, dan menghabiskan waktu mengamati kafe-kafe yang berfokus pada teh di dekat rumah.
“Kami mengamati kafe-kafe di pusat perbelanjaan Hong Kong, untuk mencari tahu tempat mana yang biasanya lebih ramai daripada tempat lain, dan mana yang paling berhasil menarik waktu pembeli untuk datang. Kami tahu produk tersebut merupakan tawaran yang kuat, terutama mengingat kesuksesan merek tersebut dalam jangka panjang; peran kami adalah menciptakan lingkungan yang menjadikan produk tersebut sebagai pahlawan dan menempatkannya dengan kuat di radar konsumen kontemporer,” kata Atkin
“Desain kami terinspirasi oleh rumah teh Jepang berbingkai kayu tradisional, menggunakan campuran kayu terang dan gelap serta warna hijau matcha yang pekat. Desain yang dihasilkan adalah ruang ritel yang cerah, terbuka, dan menarik yang tidak ada duanya dalam kategorinya.”
Tantangan jejak kaki
Tantangan lain bagi Atkin adalah luas toko – ruang berbentuk L seluas 1200 kaki persegi yang membatasi tiga sisi atrium di pusat perbelanjaan Harbour City, dibelah oleh eskalator dan sebagian denahnya terbuka. Solusinya adalah menyediakan konter Grab & Go dan pajangan produk di ruang yang lebih kecil, dengan kafe dan ruang ritel berkapasitas 24 tempat duduk yang menempati seluruh area. Hal ini memiliki keuntungan tersendiri karena pelanggan yang membeli es krim atau minuman dipisah dari pelanggan yang makan di tempat, sehingga menciptakan suasana makan yang lebih santai.
Dibangun di sekitar ruang kosong di bawah langit-langit kaca transparan, ruang tersebut dipenuhi cahaya alami di siang hari. Campuran kaca berwarna dan buram memisahkan bagian dalam kafe dari koridor mal untuk memberikan rasa privasi bagi pengunjung, namun tetap memastikan cahaya alami terus mengalir melalui kedua ruang tersebut.
Mengingat konsep kafe ini berfokus pada teh hijau, tidak mengherankan jika desainnya banyak mengandung warna hijau.
Hubungan emosional
"Nuansa warna hijau dirancang untuk menciptakan hubungan emosional antara pelanggan dan produk teh hijau utama," kata Atkin. "Dan kontras warna hijau dengan kayu alami mencerminkan sifat alami dan bersih dari merek dan teh tersebut."
Untuk membangkitkan berbagai nuansa teh kering dan ladang dengan taman pepohonan dan bambu, tim Atkin memperkenalkan panel vertikal dari kaca hijau campuran, yang meniru model zen Jepang. Peti teh dan cat bertekstur hijau matcha mengingatkan kembali pada sejarah dan produk inti perusahaan.
“Salah satu elemen kuat dari merek Jepang yang ada adalah grafis yang dikembangkan oleh Hirosuke Watanuki pada awal tahun 1990-an. Ini adalah elemen yang dibuat dengan indah dan menyenangkan yang ingin kami integrasikan dan kembangkan dalam desain baru. Teh, produk inti Uji-En, diwakili oleh figur perempuan Okame untuk teh matcha dan Hyotokko (manusia api) untuk teh Hoji Cha.”
Meskipun Uji-En tidak mengungkapkan angka penjualannya, antrean sering terlihat di luar toko pada akhir pekan. Namun, bukti terbesar keberhasilan desain toko ini adalah banyaknya elemen yang akan ditampilkan di toko-toko mendatang saat dibuka di Hong Kong dan di daratan utama.
