Para penggemar Apple yang telah menanti-nantikan toko fisik pertama raksasa teknologi itu di Singapura mungkin harus menunggu lebih lama, karena tanggal selesainya pekerjaan konstruksi di lokasi yang diharapkan di sepanjang Orchard Road tampaknya ditunda.
Menurut papan informasi yang dipasang di luar lokasi konstruksi di mal Knightsbridge, tanggal penyelesaian yang diharapkan paling lambat yaitu 30 Januari 2017 – yang sudah mengalami penundaan tiga bulan dari tanggal sebelumnya yaitu 31 Oktober 2016 – ditutup-tutupi, tanpa ada tanggal baru yang diberikan.
Papan informasi dengan rincian mengenai tanggal penyelesaian yang diharapkan terlihat di luar lokasi konstruksi di mal Knightsbridge pada tanggal 9 Desember 2016.
Pemeriksaan terhadap pekerja dan petugas keamanan di lokasi menunjukkan bahwa pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung kemungkinan besar tidak akan selesai bulan depan. Seorang pekerja konstruksi mengatakan bahwa penundaan tidak dapat dihindari setelah lokasi tersebut diberi perintah penghentian pekerjaan selama tiga minggu pada akhir Oktober.
Sebagai tanggapan, juru bicara Kementerian Tenaga Kerja (MOM) mengonfirmasi bahwa pihaknya memang telah mengeluarkan perintah penghentian pekerjaan penuh kepada kontraktor lokasi kerja pada tanggal 24 Oktober, dengan alasan "kondisi tidak aman yang berkaitan dengan pekerjaan di ketinggian, pengaturan lalu lintas, perancah, instalasi listrik, dan operasi pengangkatan yang ditemukan selama inspeksi di lokasi kerja". Pemeriksaan terpisah di situs web MOM menunjukkan bahwa perintah penghentian pekerjaan dikeluarkan terhadap Legend (Singapore) Interiors Pte Ltd.
MOM mengatakan perintah tersebut telah dicabut, dan ketika reporter ini mengunjungi lokasi pada tanggal 9 Desember dan 13 Desember, para pekerja terlihat bekerja di sisi fasad setinggi tiga lantai yang ditutupi oleh papan berwarna abu-abu.
Apple menolak berkomentar. Apple juga menolak mengungkapkan tanggal pembukaan resmi toko tersebut atau memberikan informasi terbaru mengenai jumlah karyawan yang direkrut secara lokal.
Wakil presiden seniornya eceran dan toko daring, Angela Ahrendts, mengonfirmasi November lalu bahwa raksasa teknologi itu telah mulai merekrut staf untuk toko ritelnya di Singapura.
Toko tersebut, yang diperkirakan akan menempati empat lantai di mal Knightsbridge, akan menjadi kehadiran ritel fisik pertama Apple di Singapura, serta Asia Tenggara. AsiaSelain toko online, Apple saat ini menjual produknya melalui pengecer premium resmi seperti EpiCentre dan Nubox di Singapura.
Spekulasi mengenai toko Apple pertama di Singapura muncul pada bulan Oktober tahun lalu, ketika klub kebugaran Pure Fitness memberi tahu para anggotanya bahwa mereka akan menutup fasilitas pusat kebugaran empat lantai di mal Knightsbridge untuk memberi ruang bagi "toko Apple masa depan".
Sejauh ini, belum ada banyak rincian mengenai gerai ritel itu selain pernyataan yang dirilis November lalu yang menyebutkan bahwa Apple Store akan didukung oleh energi surya dari pengembang Sunseap Group.
Mengenai eksterior, posting sebelumnya oleh blog lokal My Apple Singapore menulis bahwa peti kayu dengan logo pembuat kaca asal Jerman, Seele, ditempatkan di luar lokasi konstruksi pada bulan Juli. Mengingat Seele telah menyediakan panel kaca untuk toko-tokonya di luar negeri, toko mendatang di Singapura tersebut dapat dilengkapi dengan fasad kaca serupa, menurut blog tersebut, yang mulai melacak perkembangan di lokasi konstruksi sejak November lalu.
Pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung terlihat di lokasi toko ritel pertama Apple di Singapura di mal Knightsbridge pada 9 Desember 2016
Pekerjaan konstruksi untuk toko tersebut dimulai pada bulan Mei tahun ini, menurut papan informasi, dan awalnya diharapkan akan selesai pada tanggal 31 Oktober.
PENUNDAAN SEPERTI ITU “BUKANLAH HAL YANG JARANG TERJADI”
Namun, pengamat industri mengatakan penundaan seperti itu bukanlah hal yang aneh mengingat pekerjaan yang dibutuhkan untuk melengkapi ruangan yang besar dan penekanan Apple pada pengalaman pelanggan di toko utamanya.
"Untuk toko utama besar yang menempati ruang utama seluas 30,000 kaki persegi di sepanjang Orchard Road, beberapa tingkat penundaan penataan bukanlah hal yang tidak biasa mengingat kompleksitas desain dan tata letaknya," kata direktur penelitian Cushman & Wakefield, Christine Li.
"Selain itu, kita berbicara tentang merek paling berharga di dunia – merek yang sangat memperhatikan detail dan berusaha untuk menjadi sempurna. Jadi, saya pikir mereka ingin memastikan bahwa mereka tidak terburu-buru dalam melakukan sesuatu dan bahwa semuanya teratur," tambahnya.
Pengamat industri mengatakan pengecer yang tetap berada di mal Knightsbridge, seperti Abercrombie & Fitch, mungkin mendapat dorongan dari pembeli tambahan yang akan didatangkan Apple Store.
Meskipun masih belum jelas kapan Apple Store akan resmi dibuka, Ibu Li mengatakan bahwa hal itu akan menjadi dorongan bagi kawasan perbelanjaan utama Singapura tersebut, serta toko-toko di sekitarnya seperti jaringan toko pakaian santai Abercrombie & Fitch, ketika hal itu terjadi.
"Ini akan menjadi berita baik mengingat selama ini kita telah mendengar begitu banyak berita negatif seperti penutupan toko di Orchard Road. Kerumunan orang yang tertarik ke Apple Store juga akan menguntungkan toko-toko di sekitarnya," jelasnya.
Ibu Li mengutip contoh merek ritel Jepang Uniqlo, yang meluncurkan toko utama yang luas di Orchard Central pada bulan September. “Yang pasti, kami melihat lebih banyak pembeli di toko utama baru yang membantu toko-toko tambahan seperti gerai F&B di dekatnya karena biasanya akan ada efek limpahan dari lalu lintas yang tinggi.”
