Kemitraan ini dimulai pada tahun 2011 ketika Unilever membuka toko virtual di portal belanja daring Tmall.com milik Alibaba. Tahun lalu, perusahaan ini membuka toko di Tmall Global, solusi lintas batas yang memungkinkan transaksi di luar negeri pengecer untuk menjual dan mengirim barang langsung ke konsumen Tiongkok secara daring melalui FTZ yang didukung pemerintah dan gudang berikat RRT.
“Ekosistem” e-commerce Alibaba mencakup Tiongkok eceran pasar Tmall dan Taobao Marketplace serta solusi logistik dan pembayaran daring, komputasi awan, dan platform teknologi pemasaran bernama Alimama yang menyediakan analisis data ekstensif kepada pengecer.
Daniel Zhang, CEO Alibaba mengatakan kedua perusahaan "akan berinovasi bersama dalam aplikasi analitik Big Data, e-commerce lintas batas, dan manajemen rantai pasokan". Perusahaan juga akan melindungi merek-merek Unilever dengan menandai setiap produk dengan kode QR unik yang memungkinkan konsumen untuk memverifikasi keaslian dan asal produk tersebut.
Tahun lalu Alibaba memulai program senilai US$1.6 miliar selama tiga hingga lima tahun untuk membangun 1,000 rumah tingkat kabupaten dan 100,000 rumah vila.
Pusat layanan Taobao tingkat lanjut untuk menyediakan layanan e-commerce dan logistik ke wilayah China yang belum berkembang.
Perusahaan tersebut mengatakan sistem lintas batasnya memberikan fleksibilitas merchandising yang lebih besar kepada pengecer internasional karenaiPengembangan dilakukan hanya berdasarkan permintaan, sehingga mengurangi kebutuhan prakiraan penjualan dan ruang gudang di China.
Belanja daring menyumbang 10.7 persen dari total penjualan eceran di China pada tahun 2014, menurut Biro Statistik Nasional negara itu.
Selama enam bulan pertama tahun 2015, Unilever melaporkan peningkatan omzet sebesar 12 persen menjadi €27 miliar. Laba operasi turun 13 persen menjadi €3.8 miliar dan laba bersih turun 11 persen menjadi €2.7 miliar.
CEO Unilever Paul Polman mencatat: "Semester pertama menunjukkan lagi kemajuan yang telah kami buat dalam transformasi Unilever untuk memberikan pertumbuhan yang konsisten, kompetitif, menguntungkan, dan bertanggung jawab, yang kini telah memasuki tahun ketujuh. Kami merencanakan pertumbuhan volume tahun berikutnya di depan pasar kami, peningkatan yang stabil dalam margin operasi inti, dan arus kas yang kuat," tambahnya.
Perusahaan tersebut juga telah mengumumkan kemitraan selama satu tahun dengan WWF untuk meningkatkan kesadaran publik terhadap penggundulan hutan. Program tersebut akan membantu melindungi sejuta pohon dengan mendukung program perlindungan hutan di Brasil dan Indonesia. Kedua negara tersebut secara historis memiliki tingkat penggundulan hutan tertinggi di dunia dan memiliki beberapa wilayah hutan utuh terluas di dunia.
Polman berkomentar: “Menghentikan penggundulan hutan merupakan prioritas mendesak dalam mengatasi perubahan iklim. Hutan merupakan penyimpan karbon global terbesar kedua setelah lautan dan mendukung 80 persen keanekaragaman hayati daratan di seluruh dunia. Sebagai sebuah bisnis, sangat penting bagi kami untuk beroperasi secara berkelanjutan dan mengambil tindakan untuk membantu konsumen hidup berkelanjutan. Ini merupakan keharusan moral dan bisnis – untuk bertahan dalam jangka panjang.”
