Putusan pewaris Samsung membebani raksasa telekomunikasi

Lee Jae-Yong, wakil ketua Samsung Electronics dan putra ketua grup Samsung Lee Kun-Hee, telah dipersiapkan sepanjang hidupnya untuk mengambil alih konglomerat raksasa yang didirikan oleh kakeknya pada tahun 1938.

Perusahaan ini merupakan chaebol terbesar, perusahaan yang dikendalikan keluarga yang mendominasi ekonomi terbesar keempat di Asia, yang oleh sebagian orang Korea Selatan dijuluki sebagai “Republik Samsung”.

Omzetnya setara dengan seperlima PDB nasional dan telah lama memiliki hubungan dekat dan tidak transparan dengan otoritas politik.

Namun kini jaksa menuntut hukuman 12 tahun penjara bagi "putra mahkota" Samsung yang berusia 49 tahun itu jika ia terbukti bersalah atas dakwaan termasuk penyuapan dan penggelapan yang berkaitan dengan skandal korupsi yang menjatuhkan presiden Park Geun-Hye.

Park, yang diberhentikan dari jabatannya pada bulan Maret setelah kemarahan publik, diadili secara terpisah atas tuduhan menawarkan kebijakan khusus kepada para taipan termasuk Lee yang memperkaya orang kepercayaannya Choi Soon-Sil, dengan Samsung menyerahkan sekitar $40 juta.

Lee telah ditahan selama persidangannya, dan prospek ia akan dipenjara selama bertahun-tahun telah mengirimkan gelombang kejut ke seluruh Samsung, tempat kekuasaan keluarga pendiri telah diterima begitu saja selama beberapa dekade.

Klan Lee secara langsung memiliki sekitar lima persen saham Samsung Electronics, tetapi mempertahankan cengkeramannya pada kelompok yang lebih luas melalui jaringan kepemilikan silang yang rumit yang melibatkan puluhan perusahaan.

Meskipun bisnis Samsung sehari-hari dikelola oleh para CEO elit di setiap unit, analis mengatakan mereka tidak akan bersedia membuat — dan bertanggung jawab atas — keputusan mahal atas akuisisi atau investasi skala besar tanpa persetujuan keluarga.

“Di Selatan Korea“Keputusan semacam itu sering kali didukung oleh kepala keluarga penguasa,” kata Chung Sun-Sup, kepala firma analisis korporat chaebul.com.

Adik Lee Jae-Yong, Boo-Jin, yang bertanggung jawab atas bisnis perhotelan grup yang berkembang pesat, pernah disebut-sebut sebagai calon pengganti.

Namun banyak yang menampik kemungkinan tersebut, dengan mengatakan bahwa ia memiliki sedikit sekutu dan sedikit pengalaman manajemen di Samsung Electronics — perusahaan yang merupakan permata dari grup tersebut.

Meskipun Lee absen, Samsung Electronics telah melaporkan laba yang luar biasa dalam beberapa bulan terakhir, yang menyebabkan harga sahamnya melonjak, berkat meningkatnya permintaan terhadap chip memori yang digunakan dalam komputer, server, dan gadget seluler.

Para analis mengatakan negara ini tengah meraup keuntungan dari keputusan radikal yang dibuat bertahun-tahun lalu di bawah pemerintahan Lee senior, termasuk pembangunan pabrik chip baru yang menghabiskan biaya miliaran dolar.

“Dengan begitu banyak ketidakpastian dalam kepemimpinannya, Samsung mungkin bergerak lebih lambat dari sebelumnya untuk melakukan investasi besar dan berani seperti yang membuatnya sukses saat ini,” kata Chung. AFP.

Masa depan strategi

Sejak Lee senior terbaring di tempat tidur karena serangan jantung pada tahun 2014, Samsung telah meningkatkan upaya untuk merampingkan dirinya, menjual bisnis yang marjinal atau kurang menguntungkan, sambil juga meningkatkan otoritas Lee Jae-Yong.

Upaya tersebut akan ditangguhkan jika Lee dijatuhi hukuman penjara yang panjang, kata Chung, yang dapat memaksa kelompok tersebut melakukan “eksperimen yang belum pernah terjadi sebelumnya” untuk beroperasi tanpa kendali langsung dari keluarga Lee.

Namun Geoffrey Cain, penulis buku mendatang tentang Samsung, menunjukkan Samsung Electronics telah mampu mengambil langkah strategis meskipun Lee ditahan.

“Pemimpin yang masuk penjara adalah kisah yang sudah biasa bagi kelompok chaebol, dan mereka bisa mengatasinya,” katanya.

“Samsung tidak akan hancur tanpa Jay Lee. Bahkan jika ia dijatuhi hukuman penjara, Samsung akan baik-baik saja. Terserah para spesialis untuk membuat keputusan mereka sendiri.”

Setelah skandal tersebut memicu seruan nasional untuk mereformasi chaebol yang "korup", Samsung awal tahun ini membubarkan Kantor Strategi Masa Depannya — sebuah kelompok kecil rahasia yang terdiri dari para veteran perusahaan papan atas yang secara langsung melayani keluarga Lee — dan berjanji untuk memberi dewan direksi peran yang lebih besar dalam pengambilan keputusan.

Jutaan dolar

Presiden baru Moon Jae-In memperoleh kemenangan besar dalam pemilu pada bulan Mei dengan janji menyingkirkan hubungan korup yang mengakar antara chaebol dan regulator.

Jaksa menuduh Lee tengah mencari persetujuan negara atas penggabungan dua unit Samsung yang kontroversial pada tahun 2015 yang dipandang sebagai langkah kunci untuk memastikan kenaikan jabatannya.

Ia mengaku tidak bersalah, dan mengatakan bahwa ia tidak terlibat dalam keputusan mengenai sumbangan tersebut dan bahkan tidak mengetahui keberadaan Choi.

Selama persidangannya, pengacaranya dan mantan anggota Kantor Strategi Masa Depan mencoba menggambarkannya sebagai pewaris yang tidak berpengalaman dan naif yang bahkan tidak diizinkan untuk "mencampuri" keputusan yang dibuat oleh para eksekutif veteran yang dipilih oleh ayahnya.

Sebagai strategi hukum, hal ini tidak diragukan lagi memalukan, tetapi masih harus dilihat apakah ketiga hakim yang menangani kasus tersebut, di mana empat eksekutif Samsung lainnya juga dituduh, yakin.

“Jika dia dinyatakan tidak bersalah dan dibebaskan, itu akan menjadi kemunduran besar bagi pengadilan dan pemerintahan saat ini,” kata Shim Jung-Taik, penulis beberapa buku tentang Samsung dan sejarahnya.

Ia memperingatkan akan adanya “kecaman publik yang besar” jika terjadi pembebasan, dengan mengatakan AFP: “Di Korea Selatan, kasus Lee bukan hanya kasus hukum, tetapi juga kasus sosial dan politik yang hasilnya dilihat sebagai vonis terhadap budaya chaebol dan korupsi yang lebih luas.”